Дикие птицы учатся избегать невкусную добычу, наблюдая за сородичами

Международная команда исследователей из Финляндии, Новой Зеландии, Колумбии и Великобритании впервые показала, что дикие птицы могут научиться избегать неприятной на вкус добычи, наблюдая за тем, что едят другие.

Проблема для яркой добычи

Хищники, такие как птицы, связывают яркую предостерегающую окраску (апосематизм) с опасностью. Однако до сих пор не было ясно, как в дикой природе хищники узнают об этих сигналах. Это создаёт проблему для ядовитой или неприятной добычи, которая становится уязвимой для молодых, наивных хищников, не знакомых с сигналом.

Эксперимент в естественных условиях

Исследователи провели полевой эксперимент в лесу Мадингли (Кембриджшир, Великобритания). Они установили пары кормушек:

• В одной были ярко окрашенные хлопья миндаля с естественным вкусом (беззащитная добыча).
• В другой — хлопья другого цвета, но с горькой добавкой (апосематическая добыча).

За кормушками наблюдали местные синицы — лазоревки (Cyanistes caeruleus) и большие синицы (Parus major), которые могли не только есть, но и видеть пищевое поведение сородичей.

Анализ социальных связей

В перерывах между экспериментами кормушки раздавали обычный неокрашенный миндаль. С помощью RFID-меток учёные фиксировали визиты птиц и построили социальную сеть на основе вероятности совместного поиска пищи. Эту сеть сравнили с моделями выбора птицами окрашенного миндаля.

Результаты и значение

• Птицы научились избегать горького миндаля в течение восьми дней, причём взрослые особи обучались быстрее молодых.
• Информация о невкусной добыче распространялась по предсказанным социальным связям, особенно от взрослых птиц к молодым.
• Это решает проблему наивных хищников: они могут учиться, наблюдая за другими, а не методом проб и ошибок. Это снижает давление отбора на апосематическую добычу.

Исследование подтверждает, что социальное обучение играет ключевую роль в эколого-эволюционной динамике и может быть важно для других коэволюционных систем, включая отношения «паразит–хозяин» и «растение–опылитель».