Подсказки о рационе динозавров найдены в химическом составе их ископаемых зубов

Исследователи из Техасского университета в Остине обнаружили, что химические подписи в зубной эмали динозавров сохранили информацию об их предпочтениях в еде, даже спустя 150 миллионов лет. Анализ изотопов кальция показал, что разные виды травоядных динозавров, живших бок о бок, питались разными частями растений, что объясняет их сосуществование.

Метод и образцы

Учёные изучили зубы четырёх видов динозавров и одного крокодилообразного существа из поздней юры Западной части США:

  • Травоядные: длинношеий Camarasaurus, короткорукий Camptosaurus и Diplodocus.
  • Плотоядные: двуногий Allosaurus и небольшой крокодилообразный Eutretauranosuchus.

Все 17 образцов зубов были найдены в отложениях Карнеги-Куэрри в штате Юта, которые сформировались за короткий период (от 6 месяцев до нескольких тысяч лет) во время сильной засухи.

Результаты: разделение рациона

Анализ изотопов кальция в эмали показал, что травоядные динозавры питались по-разному, выбирая определённые части растений, а не просто ярусы растительности:

  • Camptosaurus был разборчив, предпочитая мягкие и питательные части: листья и почки.
  • Camarasaurus питался в основном хвойными, с предпочтением древесных тканей.
  • Diplodocus имел смешанный рацион, включавший мягкие папоротники и хвощи у земли, а также более жёсткие части растений.

Это подтверждает морфологические различия животных (разная высота, форма морды) и поддерживает теорию о гибких шеях у длинношеих динозавров, позволявших добывать пищу на разных уровнях, не двигая телом.

Рацион плотоядных

У плотоядных Allosaurus и Eutretauranosuchus значения изотопов кальция частично перекрывались. Однако данные указывают, что Eutretauranosuchus, вероятно, питался рыбой, а Allosaurus — в основном травоядными динозаврами, возможно, включая три вида, изученные в этой работе.

Исследование, опубликованное в Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, показывает, как экосистема юрского периода могла поддерживать множество гигантских динозавров со специфическими пищевыми предпочтениями, рисуя картину высокой продуктивности растительности того времени.