После пожара некоторые растения — даже сорняки — могут быть лучше, чем ничего

Некоторые эксперты, включая Совет по инвазивным видам, выступают за борьбу с сорняками как главный приоритет после лесных пожаров для восстановления экосистем. Однако не стоит торопиться демонизировать все сорняки, поскольку растёт признание того, что они в некоторых случаях могут поддерживать ряд критически важных экологических функций.

Кто решает, что является сорняком?

Термин «сорняк» часто субъективен. С экологической точки зрения сорняки обвиняют в подавлении роста местных растений и изменении среды обитания. Но во многих ситуациях сорняки выполняют ценные функции:

• Предоставляют пищу и среду обитания для диких животных.
• Защищают почвы и рельеф от эрозии.
• Замедляют движение воды в водосборах.

Например, экзотические деревья чини (Ziziphus mauritiana) на северо-западе Австралии защищают норы местных грызунов от повреждений одичавшими лошадьми. В прибрежных зонах сорняки могут поддерживать здоровье рек, улавливая осадки и загрязняющие вещества.

Сорняки также могут способствовать восстановлению местных растений, стабилизируя почву, давая тень и защищая всходы. В крупных масштабах они могут усиливать расселение семян местных растений.

Многое о сорняках остаётся неизвестным

В некоторых случаях после пожаров хорошо восстанавливаются только сорняки. Не всегда можно утверждать, что их присутствие ограничивает рост местных растений. Фактически в большинстве случаев неизвестно, приводит ли удаление сорняков к увеличению разнообразия местной флоры.

Экосистемные функции, такие как накопление углерода и круговорот питательных веществ, как правило, усиливаются при большем видовом разнообразии. Это справедливо даже для лесов, заражённых сорняками, которые часто содержат больше видов, чем аналогичные местные экосистемы.

Существует удивительно мало доказательств долгосрочной эффективности большинства методов борьбы с сорняками. Многие сорняки быстро восстанавливаются из почвенного банка семян или фрагментов растений. Также мало известно о том, как сами методы борьбы (например, нарушение почвы или гербициды) влияют на экологические процессы.

Необходимо подвергать сомнению устоявшиеся представления

При восстановлении экосистем после пожаров важно не действовать слепо, исходя из предположений и идеологий. Не все сорняки следует сохранять, но необходим более тонкий и открытый подход к сохранению и восстановлению природы.