Сильно нарушенные местообитания ухудшают здоровье критически исчезающих лемуров Мадагаскара

Новое исследование под руководством Митча Ирвина и Карен Самандс из Университета Северного Иллинойса показывает, что деградировавшие тропические леса негативно влияют на здоровье как минимум одного вида мадагаскарских лемуров — самой исчезающей группы млекопитающих в мире.

Учёные отловили, измерили и отпустили 113 критически исчезающих диадемовых сифак за 19 лет. Они сравнили здоровье животных в нетронутом сплошном тропическом лесу и в местообитаниях, нарушенных и фрагментированных из-за деятельности человека.

При участии ветеринара исследователи зафиксировали массу тела, длину и общее состояние этих приматов с шелковистой шерстью (длина около метра, масса ~6.5 кг). Оказалось, что сифаки в некоторых фрагментированных лесах чувствовали себя хорошо — их параметры не отличались от параметров животных в наилучших условиях.

Однако значительные различия были обнаружены в двух наиболее нарушенных местообитаниях.

"Ниже критического порога в самых деградировавших фрагментах были ключевые различия — взрослые особи были худее, а рост неполовозрелых особей (и в высоту, и в весе) был замедлен", — сказал Митч Ирвин, ведущий автор исследования, опубликованного 19 июня в Scientific Reports.

Примечательно, что 11 лемуров из трёх наименее качественных местообитаний (три отдельные группы) погибли или исчезли за время исследования. Неясно, будут ли эти территории повторно заселены.

"Хотя это лишь частные наблюдения, потеря этих трёх групп, по-видимому, подтверждает интерпретацию, что их здоровье пострадало из-за низкого качества среды обитания", — отметил Ирвин.

Для групп сифак в остальных фрагментированных районах как показатели питания, так и замеры тела почти не отличались от групп в оптимальном сплошном лесу, несмотря на заметную степень фрагментации и нарушения среды.

"Это говорит о существенной устойчивости к умеренным изменениям местообитаний", — сказал Ирвин.

Исследование также представляет первые подробные данные о пропорциях и размерах тела диких диадемовых сифак. Эти животные — одни из самых крупных лемуров, живут группами от 2 до 10 особей, их типичная продолжительность жизни превышает 20 лет.

"Сифаки — долгоживущие животные, поэтому они могут не вымереть быстро в этих деградировавших местообитаниях, но со временем эти угрозы накапливаются и приводят к потере популяций", — пояснил Ирвин.

Работа проводилась в лесу Циндзуариву на Мадагаскаре, который является частью вновь созданной охраняемой территории Циндзуариву-Амбалаомби. Сохранением леса руководит малагасийская НПО SADABE, созданная Ирвином, Самандс и их малагасийскими коллегами.

За последние ~35 лет значительная часть лесов Циндзуариву была превращена в сельскохозяйственные угодья, а деревья вырублены на древесину. Западная половина тропического леса фрагментирована и деградирована, восточная — минимально нарушена.

"Дикие животные, особенно высокоинтеллектуальные приматы, очень гибки. Они могут менять рацион и модели перемещения в ответ на изменение условий. Чтобы понять, представляют ли эти изменения угрозу для популяции, нужны прямые индикаторы здоровья", — подчеркнул Ирвин.

Самандс и Ирвин продолжают сбор данных.

"Для такого исследования нужна долгосрочная база данных. Базовые параметры здоровья, такие как размер и состояние тела, — возможно, лучшие инструменты для оценки жизнеспособности популяции, но их получение обычно требует отлова, что часто является сложной задачей", — сказала Карен Самандс.