Ученые опасаются за судьбу самой редкой морской черепахи из-за сокращения финансирования Службой национальных парков

Национальный парк Падре-Айленд в Техасе десятилетиями был центром программы по спасению от вымирания самой редкой морской черепахи в мире — ридлеи Кемпа (Kemp's ridley). Однако в недавнем отчете Службы национальных парков (National Park Service) предложены радикальные изменения, которые, по мнению ученых, могут поставить под угрозу успех всей программы.

Предлагаемые сокращения

Отчет агентства указывает, что программа по спасению черепах занимает слишком большую часть бюджета парка. В качестве мер предлагается:

  • Сократить количество патрулирований пляжей для поиска гнезд.
  • Ограничить исследования биологов границами парка.
  • Отказаться от практики сбора и инкубации яиц для их защиты от хищников, приливов и машин (на пляжах Техаса разрешено круглогодичное движение).
  • Сократить популярные среди туристов выпуски вылупившихся черепашат, назвав их «необязательными».

Реакция научного сообщества

Ученые шокированы этими предложениями. По словам Кристофера Маршалла из Центра исследования морских черепах Техасского университета A&M, их реализация приведет к меньшему изучению черепах и подорвет успехи последнего десятилетия.

Некоммерческая организация Public Employees for Environmental Responsibility подала юридическую жалобу от имени Донны Шейвер, руководителя программы по восстановлению черепах в парке, утверждая, что рекомендации нарушают Закон об исчезающих видах (Endangered Species Act).

История успеха под угрозой

Программа на Падре-Айленд стартовала в 1978 году, когда вид был на грани исчезновения. Ученые создали «запасную» колонию в США, перевозя яйца из Мексики. Успех был доказан в 1996 году, когда первые черепахи вернулись для кладки на этот пляж. Популяция росла, достигнув пика в 353 гнезда в Техасе в 2017 году.

Несмотря на рост, ридлея Кемпа остается находящейся под критической угрозой исчезновения. Ученые настаивают, что колония на Падре-Айленд еще не устоялась, и каждая кладка имеет значение. «Это наша страховка», — заявляет Кристофер Маршалл.

Тем временем, по данным PEER, бюджет программы уже сокращен на 30%, а два федеральных гранта на $300 000 для исследования зеленых морских черепах отменены.