Защита орхидей, которые больше нигде на Земле не встречаются
Австралия является домом для более чем 1800 видов орхидей, многие из которых не встречаются больше нигде. Но этим уникальным растениям угрожает растущая опасность.
Для исследователя доктора Хайди Циммер её любимая орхидея меняется со временем, но сегодня это обычная луковая орхидея (Microtis unifolia).
"Она маленькая и недооценённая, но под микроскопом эта орхидея действительно красива. Лист похож на лист шнитт-лука, а её крошечные зелёные цветки теснятся вдоль стебля, каждый с крошечной зубчатой губой".
Какой ваш любимый вид орхидеи?
Обычная луковая орхидея растёт вдоль восточного побережья Австралии вплоть до Тасмании в лесах и на лугах, возле ручьёв и плотин, а иногда даже на пастбищах и газонах.
"Крошечные цветки затрудняют их идентификацию. Вероятно, существует несколько неописанных видов луковой орхидеи. Мы всё ещё изучаем биоразнообразие орхидей Австралии, и каждый год в наш список добавляются новые виды".
Для доктора Циммер каждая орхидея рассказывает историю о биоразнообразии Австралии и о том, почему его стоит защищать.
Доктор Циммер работает с орхидеями уже десять лет, начав с охраны природы, а затем перейдя к таксономии — науке о классификации видов. Понимание того, какие виды существуют, — это первый шаг к их защите, особенно по мере роста угроз.
"Эти две области работают рука об руку, чтобы каталогизировать и сохранять виды".
Насколько угрожаемы австралийские орхидеи?
Благодаря доктору Циммер и группе преданных волонтёров в этом году в Красный список угрожаемых видов Международного союза охраны природы (IUCN) были добавлены ещё четыре австралийские орхидеи. Они присоединились к 23 видам, добавленным в 2022 году.
Хотя новости о большем количестве угрожаемых орхидей могут звучать тревожно, включение в Красный список на самом деле помогает, привлекая глобальное внимание и открывая возможности для финансирования.
Доктор Циммер недавно работала над исследованием, чтобы оценить, насколько угрожаемыми на самом деле являются орхидеи в мире.
"Одна из самых больших проблем в сохранении орхидей — таксономическая неопределённость, то есть в некоторых группах трудно понять, где заканчивается один вид и начинается другой".
"Пример — Oberonia attenuata, австралийская орхидея, которую мы добавили в Красный список в 2022 году. Но прежде чем мы смогли это сделать, нам пришлось добиться официального признания её отдельным видом, отличным от более распространённого вида орхидей, растущего за рубежом".
"Это единственная эпифитная (живущая на деревьях) орхидея, которую мы добавили в Красный список. Большинство австралийских орхидей являются наземными, то есть растут на земле. Многие из этих наземных орхидей на самом деле проводят большую часть своего жизненного цикла под землёй, скрываясь от неблагоприятных условий, таких как засуха".
Канарейка в угольной шахте
В другом исследовании доктор Циммер работала с командой исследователей из Австралийского национального университета, чтобы выяснить об изменениях среди насекомых-опылителей, изучая образцы орхидей в Австралийском национальном гербарии — совместном проекте Parks Australia и CSIRO.
"Образцы похожи на капсулу времени, собранную и сохранённую на десятилетия или даже столетия".
"Орхидеи Caladenia, также известные как паучьи орхидеи, имеют цветки открытой формы с видимыми пыльцевыми мешочками, похожими на жёлтые капли. Мы можем сравнить образцы, чтобы увидеть, присутствуют ли их пыльцевые мешочки или отсутствуют — это показатель услуг по опылению — и посмотреть, были ли какие-либо изменения с течением времени".
Результаты изучения 10 000 образцов паучьих орхидей, датируемых 50-летним периодом, показали снижение услуг по опылению с 1970-х годов. Почему? Доктор Циммер считает, что причин может быть несколько, например, использование пестицидов или изменение климата.
"Подобные результаты наблюдаются и в других зарубежных исследованиях. Образцы говорят нам, что проблема существует, и предоставляют доказательства этого изменения".
Оцифровка десятилетий открытий
Австралийский национальный гербарий содержит специальную коллекцию препарированных орхидей, их лепестки закреплены на маленьких карточках, чтобы показать их структуру — часто в гораздо более чётких деталях, чем на стандартных гербарных листах. Коллекция гербария из 25 000 цветочных карточек орхидей продолжает пополняться по мере того, как исследователи создают новые.
Благодаря гранту от Австралийского фонда орхидей CSIRO оцифровывает карточки и предоставляет исследователям по всему миру доступ к высококачественным фотографиям. Это позволит образцам орхидей внести вклад в будущие исследования для поддержки биоразнообразия и сохранения природы.