Волк, убитый в Юте, оказался редким животным, замеченным ранее в Аризоне

Серый волк, застреленный охотником в штате Юта, оказался тем же самым животным, которое наблюдали в районе Гранд-Каньона в прошлом году, сообщили федеральные чиновники по охране дикой природы.

Трехлетняя самка волка по имени Эхо (имя выбрано в общенациональном конкурсе среди студентов) привлекла внимание защитников природы, так как это был первый волк, замеченный вблизи Гранд-Каньона за 70 лет.

Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service) провела ДНК-тесты, чтобы подтвердить, что волк, убитый в конце декабря охотником из Юты, который утверждал, что принял его за койота, — это тот же самый волк, которого видели в октябре и ноябре у Северного края Гранд-Каньона. Генетики из Университета Айдахо сравнили ДНК убитого северного серого волка с образцами экскрементов, собранных в районе Гранд-Каньона осенью.

Охотник, убивший волка, позвонил в декабре официальным лицам штата Юта и заявил, что спутал волка с койотом. Его имя не разглашается. В Юте охотиться на койотов может любой желающий.

Штат передал первоначальные результаты расследования инцидента федеральной службе. Расследование продолжается и может занять недели или месяцы. Пока не ясно, какое наказание может грозить охотнику, поскольку волки в Юте защищены Законом об исчезающих видах.

Группы защиты дикой природы назвали смерть волка душераздирающей и требуют привлечь охотника к ответственности. Они заявили, что это животное могло бы способствовать естественному восстановлению популяции волков в отдаленных регионах Юты и соседних штатов.

Волки и койоты часто имеют схожий окрас, но волки обычно в два раза крупнее. У них также длиннее ноги, больше лапы, а уши и морда более округлые. Однако возможность отличить одно животное от другого зависит от освещения, расстояния и опыта охотника.

Гибель волка подчеркивает недостаток информированности общественности о волках и факте их обитания на западе страны. Власти штата планируют обучать охотников отличать волка от койота в рамках ориентационной программы округа, которая предлагает вознаграждение в $50 за койота. Охотник, застреливший волка, в этой программе не участвовал.

На волке с января 2014 года был радиоошейник. Серые волки могут преодолевать тысячи километров в поисках пищи и партнера. До подтверждения случая в Аризоне серых волков отмечали на юге вплоть до Колорадо. В последний раз их видели в районе Гранд-Каньона в 1940-х годах.

Центр биологического разнообразия задокументировал 11 случаев с 1981 года, когда охотники сообщали властям, что застрелили волка, приняв его за койота.