Серая волчица — неожиданная гостья в Гранд-Каньоне

В начале октября сотрудники Службы национальных парков США и охотник на индеек заметили у северной границы национального парка Гранд-Каньон крупное животное, не похожее на койота. На нём был чёрный радиоошейник, который не передавал сигнал.

Специалист Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США Майк Хименес опознал уникальный ошейник с металлическими шипами, который используют для отслеживания серых волков в северных Скалистых горах, чтобы животные не сгрызали их.

Лаборатория Университета Айдахо подтвердила по ДНК из экскрементов, что это самка серого волка. Она преодолела почти 450 миль (около 720 км) от северных Скалистых гор до Аризоны.

Это первое подтверждённое наблюдение волка в этом районе за 70 лет. Волчицу видели на плато Кайбаб, примерно в миле к северу от входа в парк со стороны Норт-Рим.

Исторический контекст и статус:

  • К началу XX века серые волки в континентальной части США были почти истреблены.
  • В 1970-х их внесли в список исчезающих видов.
  • В 1990-х в северные Скалистые горы завезли 66 волков из Канады.
  • Сейчас там обитает почти 1700 волков и более 300 размножающихся стай.
  • Вид лишили статуса исчезающего в Миннесоте, Висконсине, Мичигане, Айдахо, Монтане и некоторых других штатах.
  • В 2013 году предложили полностью исключить серого волка из федерального списка охраняемых видов. Решение ожидается в следующем году.

Консервационисты, такие как Сюзанна Стоун из Defenders of Wildlife, выступают против снятия защиты. Они считают, что история этой волчицы доказывает: животные пытаются вернуться в исторические места обитания, и защита им всё ещё нужна. Без неё бродячий волк мог быть законно застрелен на пути к Гранд-Каньону.

Потенциальное значение:

  • Возможное восстановление популяции в Колорадо или Аризоне.
  • Успех этой волчицы может помочь усилиям по реинтродукции мексиканского серого волка (подвида) в регионе.

Охотников в национальном лесу Кайбаб предупредили, чтобы они не спутали охраняемую волчицу с койотом. От попыток поймать её и сменить ошейник отказались. Теперь, как говорит Стоун, "она сама будет рассказывать свою историю".