Крошечные следы на окаменелостях костей животных показывают, что предки человека были в Румынии 1,95 млн лет назад
В 2017 году палеоантрополог Сабрина Курран обнаружила V-образные линии на поверхности окаменелой кости с румынского местонахождения Грэунчану. Под сильным светом, падающим почти параллельно поверхности, было ясно: это следы разделки каменным орудием, оставленные предком человека.
Эти следы стали первым доказательством для команды исследователей, что гоминины разделывали животных в Грэунчану как минимум 1,95 миллиона лет назад. До этого открытия древнейшим хорошо датированным свидетельством присутствия гомининов в Евразии считались следы с местонахождения Дманиси в Грузии возрастом около 1,8 млн лет.
Местонахождение Грэунчану
Грэунчану — это открытое местонахождение, раскопанное в 1960-х годах, где были найдены тысячи окаменелых костей животных раннего плейстоцена. Ландшафт около 2 млн лет назад представлял собой речной канал, окружённый лесом, переходящим в открытые луга. Здесь обитали страусы, панголины, жирафы, саблезубые кошки и гиены.
Команда, включая биологического антрополога Клэр Терхун, зооархеолога Саманту Гоголь и палеоантрополога Криса Робинсона, тщательно изучила все 4524 окаменелости из Грэунчану, используя лупу и боковое освещение. Для анализа подозрительных линейных отметин с них снимали слепки с помощью стоматологического слепочного материала.
Подтверждение следов разделки
Чтобы отличить следы каменных орудий от отметин, оставленных хищниками, речными осадками или другими процессами, зооархеологи Майкл Панте и Тревор Кевил применили новый метод:
- Трёхмерное сканирование слепков с помощью бесконтактного 3D оптического профилометра.
- Сравнение 3D-данных древних отметин с референсной базой из 898 отметин на современных костях с известным происхождением (разделка каменными орудиями, поедание хищниками, абразия осадками).
В результате анализа было установлено, что 20 окаменелостей из Грэунчану несут следы разделки, причём на восьми из них следы идентифицированы с высокой степенью достоверности. Большинство следов находится на костях копытных животных (включая оленей) в анатомических местах, соответствующих срезанию мяса.
Датировка местонахождения
Для точного определения возраста использовался уран-свинцовый (U-Pb) метод датирования. Несмотря на первоначальные сомнения в применимости метода к зубным фрагментам, геохимик Джон Вудхед и его коллега Джон Хеллстром успешно провели анализ.
Результат: возраст местонахождения Грэунчану превышает 1,95 миллиона лет.
Таким образом, совокупность данных — точные датировки и как минимум 20 костей со следами разделки, верифицированных качественными и количественными методами — представляет надёжное доказательство того, что гоминины присутствовали в Евразии уже 1,95 млн лет назад, даже при отсутствии их собственных окаменелостей в Грэунчану.