Румынские окаменелости показывают, что гоминины были в Европе на 500 000 лет раньше, чем считалось

Исследование под руководством Департамента социологии и антропологии Университета Огайо обнаружило свидетельства активности гоминин на румынском местонахождении окаменелостей возрастом не менее 1,95 миллиона лет. Это открытие отодвигает известную дату появления гоминин в Европе на полмиллиона лет назад и делает Грэунчану древнейшим подтверждённым свидетельством активности гоминин в Европе.

Грэунчану, часть формации Тетойу в Румынии, находится в пределах поздневиллафранкской биостратиграфической зоны (2,2–1,9 млн лет) и содержит разнообразную фаунистическую ассоциацию, указывающую на лесостепную среду.

Время самых ранних расселений гоминин в Евразии оставалось неясным. Ископаемые свидетельства из Дманиси, Грузия (~1,85–1,77 млн лет) представляют собой самое раннее бесспорное присутствие гоминин за пределами Африки. Изолированные местонахождения в Европе и Азии с каменными орудиями и следами обработки костей указывают на более раннюю, прерывистую активность гоминин. До сих пор ни один европейский памятник не демонстрировал надёжно активность гоминин, предшествующую ~1,4 млн лет назад, с точными датировками.

В исследовании «Присутствие гоминин в Евразии не позднее 1,95 миллиона лет назад», опубликованном в Nature Communications, учёные проанализировали останки фауны из Грэунчану в долине реки Олтец в Румынии и выявили следы разделки, характерные для методов разделки туш гомининами.

Всего было изучено 4524 образца на предмет поверхностных модификаций: выветривания, корневых следов и антропогенных следов разделки. Линейные следы анализировались макроскопически и количественно с помощью 3D-оптического профилометра.

Двадцать костей имели антропогенные поверхностные модификации, включая семь образцов с высокодостоверными следами разделки. Эти следы были обнаружены на большеберцовых костях и нижних челюстях животных и демонстрировали прямые поперечные траектории, соответствующие снятию мяса. Количественный анализ подтвердил их классификацию как следы разделки, отличая их от повреждений, нанесённых хищниками, вытаптыванием или при раскопках.

Семь образцов дентина из Грэунчану и два из близлежащих местонахождений были датированы с помощью высокоточного лазерно-абляционного U-Pb метода. Метод дал минимальные возрасты отложения для окаменелостей в диапазоне от 2,01 ± 0,20 до 1,87 ± 0,16 млн лет, в среднем около 1,95 млн лет. Эти результаты согласуются с предыдущими биостратиграфическими оценками на основе фауны и устанавливают памятник как древнейшее известное свидетельство активности гоминин в Европе.

Анализ соотношений изотопов кислорода и углерода из коренного зуба лошади позволил реконструировать сезонные модели температуры и осадков, предполагающие умеренную лесную и луговую среду с более высокими (чем сегодня) сезонными осадками. Остатки фауны, включая страуса, панголина и вымершую европейскую обезьяну, указывают на относительно мягкие зимы, несмотря на среднеширотное положение местонахождения.

Грэунчану предоставляет свидетельства активности гоминин в Восточно-Центральной Европе не позднее 1,95 млн лет назад, отодвигая сроки их присутствия в регионе и предполагая более ранние расселения в Евразии. Эти данные бросают вызов предыдущей гипотезе о том, что гоминины впервые обосновались в Грузии, указывая на то, что они, вероятно, осваивали более широкий спектр сред обитания гораздо раньше.

Присутствие теплолюбивой фауны, такой как панголины и страусы, наряду с изотопными свидетельствами обильных сезонных осадков, позволяет предположить, что гоминины могли расселяться в межледниковые периоды, когда условия были более благоприятными.

Обнаружение столь древних гоминин, способных осваивать умеренные и сезонные среды, иллюстрирует раннюю экологическую гибкость вида, который совершил множество успешных расселений из Африки.