Самки мышей не избегают спаривания с нездоровыми самцами

Самки мышей сильнее привлекаются запахом здоровых самцов, чем нездоровых. Это уже было показано в более раннем исследовании ученых из Института этологии Конрада Лоренца Венского университета ветеринарной медицины (Vetmeduni Vienna). Теперь команда поведенческих ученых пошла на шаг дальше — и проверила распространенное предположение, что более привлекательные самцы имеют больший успех в спаривании.

Самки также спариваются с нездоровыми самцами

Сара Зала (Sarah Zala) и Дастин Пенн (Dustin Penn) исследовали, будут ли самки также выбирать для спаривания здоровых самцов вместо инфицированных, если им предоставить выбор. В лаборатории и в больших вольерах самкам позволяли свободно выбирать между двумя самцами: одним здоровым и другим, подвергнутым легкой инфекции, которая, как ранее было установлено, изменяет запах самца.

Большинство самок, около 86%, изначально сильнее привлекались здоровыми самцами. Однако нездоровые самцы также выбирались в качестве партнеров для спаривания. «Это нас удивило. Мы предполагали, что самки выберут здоровых самцов. Это не только минимизировало бы риск заражения для них самих, но и выбор здорового, устойчивого к болезням партнера был бы выгоден для их потомства», — объясняет первый автор Зала.

Полиандрия не является необычной для самок мышей

Генетический анализ потомства показал, что около 30% пометов имели двух отцов — здорового и нездорового самца.

«Многие самки, по-видимому, спариваются с обоими самцами, независимо от того, здоровы они или нет», — говорит Зала. «Мы подозреваем, что самки делают это, чтобы защитить свое потомство. Самец, отвергнутый как партнер для спаривания, может совершить инфантицид, чтобы получить еще один шанс оставить потомство».

«Самки распознают, здоровы самцы или нет. Мы видели это совершенно ясно. Но почему они все еще спариваются с нездоровым самцом, остается неясным», — говорит Дастин Пенн.

В будущем Зала и Пенн намерены более внимательно изучить влияние инфекции на запах животных.

Предпочтение запаха, по-видимому, не имеет значения для выбора партнера

«До сих пор ученые в целом предполагали, что самки выбирают партнеров в зависимости от их запаха или других вторичных половых признаков. Наше исследование показывает, что это не обязательно так», — говорит Зала. Ситуация может быть иной в дикой природе. Поскольку самки довольно хорошо распознают здоровых самцов по запаху и сильнее привлекаются ими, они, возможно, с большей вероятностью находят здоровых самцов в дикой природе. В конечном счете, предпочтение запаха все еще может быть важным фактором, определяющим половой отбор.