Половой отбор повышает устойчивость потомства к инфекции

Потомство самок мышей, спаривающихся с предпочитаемым самцом, лучше справляется с экспериментальной инфекцией по сравнению с потомством от нежелательных самцов. Таковы результаты исследования ученых из Института этологии Конрада Лоренца Венского университета ветеринарной медицины (Vetmeduni Vienna), опубликованные в открытом журнале BMC Evolutionary Biology.

Чтобы проверить, повышает ли выбор самкой партнера здоровье и устойчивость потомства к болезням (через иммунную резистентность, толерантность к инфекции или оба фактора), группа под руководством Дастина Пенна изучила предпочтения самок домовых мышей (Mus musculus) к конкретным самцам. Затем каждая самка была экспериментально спарена либо с предпочитаемым, либо с нежелательным самцом.

Результаты показали:

• Самки, спарившиеся с предпочитаемым самцом, произвели больше потомства.
• Их потомство было лучше способно справляться с инфекцией (сальмонеллезом, обычным патогеном мышей) по сравнению с потомством от нежелательных самцов.
• При этом оно не лучше контролировало количество патогена в организме. Это указывает, что преимущество связано с повышенной толерантностью к инфекции (способностью переносить ее последствия), а не с иммунной резистентностью (способностью контролировать или уничтожать патоген) как таковой.

Контекст и значение:

В 1982 году Гамильтон и Зук предположили, что выбор партнера позволяет самкам отбирать здоровых, устойчивых к болезням самцов и производить устойчивое потомство. Многие последующие исследования подтвердили, что яркие вторичные половые признаки несут информацию об иммунной резистентности самцов и паразитарной нагрузке.

Данное исследование предоставляет прямые экспериментальные доказательства, что предпочтения самок повышают способность потомства справляться с инфекцией. Авторы предполагают, что самки оценивают общее состояние и здоровье самца, а не только иммунную резистентность. Поэтому половой отбор должен повышать как резистентность, так и толерантность потомства к инфекциям.

Ведущий автор работы Ширли Равех отметила, что была "довольно удивлена результатами. Если от полового отбора есть косвенные преимущества, мы ожидали бы улучшения иммунной резистентности". Она выразила надежду, что эти выводы стимулируют новый интерес к паразит-опосредованному половому отбору и растущему интересу к толерантности к инфекциям.

Исследователи подчеркивают, что еще предстоит выяснить, обусловлены ли выявленные преимущества генетическими факторами или вложениями матери в потомство от предпочитаемого самца, и изучение любого из этих механизмов представляет интерес.