Сохранение «сэнга»: Новая маркировка призвана защитить дикий женьшень

Фермер Денни Колвелл десятилетиями выращивает американский женьшень в лесах западной Пенсильвании. Его корни практически неотличимы от диких и столь же ценны, что делает его мишенью для воров. Но его деятельность также помогает сохранить растение, глубоко укоренённое в американской истории и коммерции.

Поскольку дикие популяции продолжают сокращаться из-за браконьерства, потери среды обитания и чрезмерного количества оленей, сторонники новой программы маркировки поощряют землевладельцев выращивать женьшень там, где он произрастает естественно — на затенённых склонах на востоке США — и получать сертификат «лесного выращивания».

Цель — снизить давление на желанное ботаническое сырьё:

• В Азии, куда попадает большая часть американского женьшеня (дикого, лесного и полевого), старые дикие корни могут стоить сотни или тысячи долларов за фунт.
• В 2013 году сборщики дикого женьшеня получили за свои корни более $60 млн.
• Учёные документируют широкомасштабное сокращение популяций в национальных парках и лесах.
• Экспорт дикого женьшеня упал с 141 000 фунтов в 1992 году до 81 446 фунтов в 2014 году.

Программа «лесного выращивания»:

• Идея: «сохранение через культивирование».
• Коалиция исследователей и организаций (включая эксперта по женьшеню из Университета Пенсильвании Эрика Буркхарта) получила грант USDA около $650 000 для поддержки фермеров.
• Программу ведёт Pennsylvania Certified Organic. На данный момент в ней участвуют 8 лесных фермеров, ещё 5 — в процессе.
• Маркировка — это не только инструмент сохранения, но и маркетинга. Розничная цена сертифицированного лесного женьшеня — $38,50 за банку 6 г.
• Программа может развить внутренний рынок США, давая фермерам альтернативу азиатскому, где оптовые цены сильно колеблются.

Вызовы для фермеров:

• Медленный рост: женьшень можно собирать только через 5+ лет, часто ждут 10 лет для более высокой цены.
• Угрозы: повреждения от оленей и грызунов.
• Кражи: Колвелл оценивает свои потери за последние 5 лет минимум в $100 000. Он использует скрытые камеры и ночные проверки с оружием.
• Ценообразование: фермеры зависят от экспортёров. Опытный фермер Рэнди Йенци отмечает, что получает лишь около трети розничной цены.

Перспективы:

• Сертификация может помочь документировать стоимость урожая в случае кражи.
• Она же может стать каналом сбыта в Азии, если экспорт дикого женьшеня будет запрещён (как уже сделала Канада).
• Pennsylvania Certified Organic планирует расширить программу на другие растения, например, золотую печать и клопогон кистевидный.