Скорпионы — мастера архитектуры пустыни

Израильские учёные обнаружили, что норы скорпионов имеют специальную платформу для прогрева перед ночной охотой.

Исследователи под руководством доктора Аманды Адамс (Университет Бен-Гуриона в Негеве, Израиль) изучили норы диких скорпионов Scorpio maurus palmatus в пустыне Негев. После отлова животных они создали точные копии нор, заливая их расплавленным алюминием. Затвердевшие слепки были извлечены и проанализированы с помощью 3D-лазерного сканера и компьютерного ПО.

Оказалось, что норы имеют сложную конструкцию, а не являются простыми отверстиями в земле. Каждая нора начинается с короткого вертикального входа, который на глубине в несколько сантиметров переходит в горизонтальную платформу. Учёные полагают, что эта платформа служит безопасным и тёплым местом, где скорпионы — эктотермные животные — могут повысить температуру тела перед ночным выходом на поиски пищи.

Затем нора резко поворачивает вниз, углубляясь под землю и образуя тупиковую камеру. Прохладная и влажная, эта камера служит укрытием для отдыха в дневную жару, где потеря воды за счёт испарения минимальна.

Поскольку такая конструкция была общей для всех изученных нор, это указывает, что строительство нор у скорпионов сформировалось в результате естественного отбора для удовлетворения физиологических потребностей.

«О среде в норах известно очень мало, — говорит доктор Адамс. — Мы планируем расширить исследования на другие виды скорпионов по всему миру, чтобы понять, как структура норы является частью расширенной физиологии её строителя».

Понимание взаимосвязи между условиями среды и структурой нор, в свою очередь, может помочь спрогнозировать, как животные-норники отреагируют на изменение климата.

Работа была представлена на ежегодном собрании Общества экспериментальной биологии (SEB) 3 июля 2014 года в Манчестере.