Влияние хищников на выбор партнёра у пустынных мокриц

Пустынные мокрицы (изоподы) — небольшие (до 2 см) членистоногие, спаривающиеся лишь раз в жизни. После выбора партнёра они живут с ним и потомством (60–70 особей) в постоянной норке целый год. Нору изначально роет самка, а самцы сражаются за неё и место обитания.

Исследователи из Еврейского университета в Иерусалиме под руководством профессора Дрора Хавлены и доктора Вираджа Торсекара изучили, как присутствие хищника — израильского золотого скорпиона — влияет на выбор партнёра. Эксперимент проводился в пустыне Негев (Израиль) на двух участках: рискованном (рядом с норой скорпиона) и безопасном.

Ключевые результаты:

• В безопасных зонах сохранялась «размерная ассортативность»: крупные самцы выбирали крупных самок.
• В рискованных зонах самцы в среднем были меньше для данного размера самки. Крупные самцы реже участвовали в формировании пар рядом с хищником.
• Мелкие самцы чаще «довольствовались» мелкими самками рядом со скорпионом.
• Самцы среднего размера одинаково часто выбирали мелких самок в безопасных местах и крупных самок в рискованных, что демонстрирует равный эволюционный успех (фитнес) обоих вариантов.

«Это подтвердило нашу новую гипотезу о том, что самцы предвосхищали будущий риск хищничества», — отметил Торсекар.

Самцы интегрировали информацию о близости хищника в своё решение, перестав выбирать партнёршу исключительно по размеру, хотя крупные самки приносят больше потомства.

Методология

Исследователи выкапывали стартовые норки в двух зонах. Самки охотно их занимали и достраивали. Однако меньше пар поселилось в норах рядом с хищником, несмотря на «бесплатную недвижимость».

Важно: скорпионы атакуют добычу (по вибрациям) только в непосредственной близости от своей норы, но мокрицы чувствуют их запах.

Значение исследования

Полученные данные важны для прогнозирования того, как страх перед хищником может влиять на динамику популяции жертв и эволюционные процессы, ведущие к образованию новых видов.