Скорпионы подтверждают локальное влияние среды на биоразнообразие

Скорпионы, устойчивые к высоким температурам и способные долго сохранять влагу, процветают в жарких и засушливых регионах мира. Исследование, опубликованное 9 апреля в открытом рецензируемом журнале PLoS ONE, показывает, что эта закономерность работает даже на очень локальном уровне.

Докторант Шмуэль Раз и его коллеги из Хайфского университета (Израиль) изучали сообщества скорпионов в долине у горы Кармель, известной как «Каньон эволюции». Каньон имеет крутые склоны и ориентирован примерно с востока на запад. В результате южный склон получает до восьми раз больше солнечной радиации, чем северный. Несмотря на идентичную геологию и количество осадков, «африканский» (южный) склон представляет собой засушливую саванну, а «европейский» (северный) покрыт пышным лесом. Их разделяет лишь узкое дно каньона, не являющееся преградой для скорпионов.

Исследователи собрали в каньоне почти 200 экземпляров, относящихся к шести видам скорпионов. Четыре вида были обнаружены на обоих склонах, но два вида встречались только на более засушливом «африканском» склоне. Кроме того, на «европейском» склоне было собрано почти на треть меньше особей скорпионов, чем на «африканском».

Несмотря на возможность свободного перемещения, специфические адаптации скорпионов к засушливым условиям привели к их большей численности на южном, «африканском» склоне. Подобные различия в биоразнообразии между склонами каньона ранее наблюдались у бактерий, грибов, растений и других животных. Новое исследование скорпионов показывает, что экологические факторы (количество солнечного света, температура, засуха) могут действовать очень локально, формируя глобальные паттерны биоразнообразия.