Челюсти тасманийского тигра были слишком слабы для нападения на овец

Новое исследование, опубликованное в Journal of Zoology Лондонского зоологического общества, показало, что у вымершего тасманийского тигра (тилацина) были настолько слабые челюсти, что его добычей, вероятно, были животные размером не больше опоссума. Ранее этот вид был истреблён в начале XX века по обвинению в убийстве овец.

Ключевые выводы:

• Слабая челюсть: Исследование с использованием компьютерного моделирования биомеханики черепа показало, что челюсти тилацина были "довольно слабыми" и ограничивали его охотой на мелкую и подвижную добычу.
• Необычная черта: Такая особенность необычна для крупного хищника массой около 30 кг.
• Репутация преувеличена: Результаты свидетельствуют, что предполагаемая способность тилацина убивать такую крупную добычу, как овцы, была, в лучшем случае, сильно преувеличена.
• Конкуренция за мелкую добычу: Учёные полагают, что тилацин конкурировал с другими хищными сумчатыми (тасманийским дьяволом и пятнистым кволлом) за добычу размером с бандикута, валлаби или опоссума.

Последствия для вымирания:

• Неспособность убивать крупную добычу могла ускорить вымирание вида, сделав его более уязвимым.
• Тилацин, как узкоспециализированный крупный хищник, был особенно чувствителен к нарушениям экосистемы, вызванным деятельностью европейских поселенцев (потеря среды обитания, добычи и целенаправленный отстрел).

Исторический контекст:

Тилацины, бывшие главными хищниками Австралии и Новой Гвинеи, к моменту прибытия европейцев сохранились только на Тасмании. Официальную защиту правительства Тасмании вид получил лишь за два месяца до смерти последней известной особи в зоопарке Хобарта 7 сентября 1936 года.