Тилацин был одиночным засадным хищником, а не волком

Исследователи из Университета Брауна, изучив кости тилацинов (сумчатых волков, или тасманийских тигров) и 31 другого млекопитающего, пришли к выводу: тилацин был больше похож на кошку, чем на собаку, и являлся одиночным хищником, атакующим из засады. Это отличает его от волков и других псовых, которые охотятся стаями и преследуют добычу.

• Метод исследования: Ученые проанализировали локтевой сустав, форма которого указывает на стиль охоты. У тилацина плечевая кость (humerus) в месте, близком к локтю, была овальной и удлиненной. Это означает, что кости предплечья (radius и ulna) были разделены, и животное могло вращать лапой, как кошка.
• Сравнение: У собакообразных, таких как динго и волки, дистальный конец плечевой кости более "квадратный" и короткий, что ограничивает вращение лапы и фиксирует ее в положении "ладонью вниз".
• Вывод: Гибкость передней лапы тилацина давала ему преимущество для обездвиживания жертвы после внезапной атаки из засады.

Исследование, опубликованное в Biology Letters, ставит под сомнение традиционную гипотезу о том, что динго были плацентарным "двойником" сумчатого тилацина (явление конвергентной эволюции) и вытеснили его с материковой Австралии около 4000 лет назад.

"Мы не нашли убедительных доказательств того, что они охотились одинаково", — отметил ведущий автор работы Борха Фигеройдо.

Профессор Кристин Дженис, соавтор исследования, добавила, что тактика охоты тилацина была уникальной: "Это что-то вроде кошкоподобной лисы". Это означает, что динго и тилацин, хотя и были похожи, занимали разные экологические ниши.

"Динго были скорее последней каплей... потому что они не были в той же нише. Дело не только в том, что динго был плацентарной версией тилацина", — заключила Дженис.

Последний известный тилацин умер в зоопарке Хобарта в 1936 году.