53 года данных подтверждают сокращение популяции африканских слонов

Новое исследование, проанализировавшее 53 года данных популяционных обследований, выявило крупномасштабное сокращение большинства популяций обоих видов африканских слонов.

• С 1964 по 2016 год популяции лесных слонов сократились в среднем на 90%, а популяции саванных слонов — в среднем на 70%.
• В совокупности популяции сократились в среднем на 77%.
• Исследование обобщило данные обследований с 475 участков в 37 странах, что делает его наиболее полной оценкой африканских слонов на сегодняшний день.

Сокращение было неравномерным по континенту: некоторые популяции исчезли полностью, а другие демонстрировали быстрый рост.

Непростая арифметика

Подсчёт слонов — сложная и ресурсоёмкая задача. Обследования саванных слонов проводятся наблюдателями с самолётов, а лесных — пешком. Исследователям пришлось использовать данные с участков с хорошей информацией для оценки изменений популяций на соседних участках с меньшим объёмом данных.

«Сила нашего подхода в том, что мы смогли вывести эти тенденции даже в местах с крайне плохими данными», — сказал соавтор Чарльз Эдвардс.

«Это не метрика количества слонов, оставшихся на континенте. Это оценка того, как живёт каждая популяция, и в целом им живётся не очень хорошо», — добавил профессор Джордж Виттемьер, один из авторов исследования.

Изменение распределения

Исследование показало, как менялась ситуация по видам и регионам:

• В охваченном войной регионе Сахель популяции слонов были уничтожены.
• В Восточной и Центральной Африке наблюдался спад из-за браконьерства на слоновую кость, роста численности населения человека и сокращения диких территорий.
• В Южной Африке, особенно в Ботсване, слоны процветают благодаря защите и устойчивому управлению.

Авторы подчёркивают, что такая всесторонняя оценка состояния африканских слонов имеет фундаментальное значение для принятия управленческих решений, например, для определения приоритетов вложения ограниченных средств.

Исследование «Survey based inference of continental African elephant decline» опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.