Исследователи определили, что слышат африканские слоны

Исследователи из Университета Цинциннати (UC) с 2017 года изучают слух африканских саванных слонов в рамках проекта FETCHLAB. Цель работы — получить новые данные для будущих усилий по сохранению этих животных, популяция которых сократилась на 72% за последние 70 лет.

Кризис сосуществования

Основная проблема — конфликт между слонами и людьми в Южной Африке. Рост населения и расширение сельхозугодий вытесняют слонов с их территорий, что приводит к набегам животных на посевы и деревни. Исследование слуха — часть поиска новых способов мирного сосуществования.

Методология и результаты

Используя электроды и акустическое оборудование, команда под руководством профессора Питера Шайфеле измерила нейронный ответ на звук на слуховом пути слона к мозгу. Это позволило определить порог слышимости.

  • Диапазон слуха африканского саванного слона: от 5 Гц до 12 кГц.
  • Для сравнения, диапазон слуха человека: от 20 Гц до 20 кГц.

Таким образом, слоны слышат гораздо более низкие частоты, чем люди. Технологии 2020-х годов позволили получить более точные данные, чем в единственном предыдущем исследовании на азиатском слоне 1988 года.

О лаборатории FETCHLAB

Лаборатория FETCHLAB, основанная в 2007 году, специализируется на аудиологии животных:

  • Проводит исследования и тесты слуха для служебных, полицейских и военных собак.
  • Сотрудничает с Министерством обороны США и аквариумами.
  • Это единственная академическая программа в США, выдающая сертификат по аудиологии животных (сертификаты выдаются только UC).

Следующий этап: как они слышат?

Наблюдения показывают, что слоны могут реагировать на события (например, землетрясения) или сородичей на расстоянии до мили. Учёные полагают, что здесь задействовано не только ухо.

«Мы говорим "слышат", но, возможно, слоны чувствуют вибрации... через ноги или хобот. Слышат ли они звук ухом — вопрос дискуссионный», — говорит Джеффри ДиДжованни, соисследователь.

Следующая цель — объединить экспертов в области сейсмики, коммуникации и аудиологии, чтобы понять, как слоны воспринимают информацию всеми органами чувств. Для этого планируется провести конференцию в UC летом.