Спутники NASA помогают оценить численность ключевых видов дикой природы
Изменение климата и характера землепользования сокращают естественные места обитания диких животных по всему миру. Однако, несмотря на их важность для экономики и экосистем, о географическом распространении большинства видов, особенно мигрирующих, известно мало.
Исследователи из Университета штата Юта, Университета Мэриленда и Геологической службы США объединили спутниковые снимки NASA с полевыми исследованиями государственных агентств, чтобы смоделировать влияние продуктивности растений на популяции чернохвостого оленя и пумы. Они составили карты численности обоих видов в климатически разнообразном регионе на западе США.
Ключевые выводы:
- Модели показывают, как климатические различия передаются по пищевой цепи: от растений к травоядным, а затем к хищникам.
- Численность как оленей (добычи), так и пум (хищников) увеличивалась с ростом продуктивности растений, которая зависит от осадков и температуры.
- При снижении доступности пищи животные начинали перемещаться и искать корм на больших территориях, что может увеличить конфликты с человеком.
Ведущий автор Дэвид Стоунер отметил, что спутниковые измерения продуктивности растений не только объясняют численность оленей, но и с высокой точностью предсказывают распределение пумы.
Технологический прорыв:
Соавтор Джозеф Секстон подчеркнул революцию в методах исследования. Раньше учёные использовали статичные карты, быстро устаревающие в условиях быстрых изменений. Теперь, благодаря машинному обучению, "большим данным" и облачным технологиям, экологи анализируют динамичные экосистемы с беспрецедентной детализацией, используя архивы спутниковых снимков почти за 40 лет и обновляя карты в реальном времени.
Перспективы:
Авторы прогнозируют, что этот поток информации поможет человечеству адаптироваться к изменениям, позволяя мониторить продуктивность пастбищ и сельхозугодий, вырубку и восстановление лесов, рост городов и динамику мест обитания диких животных. Интеграция спутниковых данных может помочь агентствам устанавливать базовые оценки численности, следить за условиями среды и выявлять популяции, подверженные риску.