Загадочная половая жизнь самой примитивной стрекозы
Стрекоза, считающаяся самой примитивной в мире, обитает в Австралии и Тасмании и считалась вымершей четыре десятилетия назад. Однако это далеко не так. Испанский исследователь наблюдал тысячи этих насекомых в одной из немногих сред обитания, где она была обнаружена, и выявил уникальное половое поведение, направленное не только на размножение.
Hemiphlebia mirabilis — редкий вид во всех смыслах: это самая примитивная из известных человеку стрекоз, она демонстрирует уникальное репродуктивное поведение и считалась вымершей в 70-х годах. Очарованный этим живым ископаемым, исследователь Адольфо Кордеро-Ривера отправился в Австралию, где вид является эндемиком, чтобы собрать информацию о системе спаривания популяции, которую снова начали наблюдать в 2009 году.
После месяца интенсивных наблюдений исследователь из Университета Виго (Испания) показал, что вид далёк от вымирания: «Я обнаружил тысячи особей, что очень хорошая новость, поскольку за этот вид было большое беспокойство». Об этом он сообщает в журнале Insect Conservation and Diversity.
Хотя работа была направлена на получение базовой информации о репродуктивном поведении этой стрекозы и изучение развития механизмов конкуренции сперматозоидов у этого очень примитивного вида, учёный также показал, что, вопреки прежним представлениям, популяции велики. «Количество особей на поколение, возможно, превышает 1 миллион», — говорится в исследовании.
Эта популяция, обитающая в заболоченной местности Лонг-Свэмп в Виктории на юге Австралии, имеет продолжительность жизни около одной недели для самцов и четырёх дней для самок. Кроме того, самцы проявляют низкую подвижность и летают на короткие расстояния, оставаясь неактивными большую часть времени, особенно при температуре ниже 17ºC или выше 35ºC.
«Эта низкая подвижность, вместе с её загадочной окраской и ограниченной доступностью среды обитания, может объяснить, как эти значительные популяции оставались незамеченными до самого недавнего времени», — сообщил Кордеро-Ривера SINC. Несмотря на определённые ограничения из-за проведения исследования в одиночку, эксперт смог оценить плотность в 100 животных на каждые 10 м² в местах с высокой популяцией.
По этой причине Кордеро-Ривера предлагает больше не считать этот вид стрекозы находящимся в критической опасности исчезновения. «С имеющейся сейчас информацией Hemiphlebia mirabilis больше не соответствует ни одному из критериев Международного союза охраны природы и должна быть переоценена», — говорит исследователь.
Уникальное половое поведение
Но аспект, который, несомненно, делает их более заметными для человеческого глаза, — это их половое поведение. Больше всего исследователя удивило то, что особи обоих полов демонстрировали частые взмахи брюшком и быстрые вращения на присаде. «Это поведение очень сложное и абсолютно уникальное», — говорит учёный из галисийского университета, запечатлевший движения на видео. Поведение при спаривании было проанализировано во второй статье, только что опубликованной в журнале PeerJ.
Эта работа — первая, в которой количественно оценивается поведение взрослых особей Hemiphlebia mirabilis с использованием большой выборки обоих полов. Изучая этих насекомых, учёный заметил, что уникальное движение происходит не только сразу после приземления, но и во время сидения.
Хотя Кордеро-Ривера не смог подтвердить, используют ли самки и самцы эти взмахи брюшком для привлечения противоположного пола, он подтвердил, что особи обоих полов практикуют это движение даже при отсутствии какого-либо репродуктивного взаимодействия.
«Это говорит о том, что такое поведение не является обычным брачным демонстрационным ритуалом», — заявил учёный. По словам исследователя, самцы используют движение брюшком в предкопуляционном ухаживании, а самки — нет. После более чем 100 часов наблюдений учёный не увидел, чтобы ни одна из самок откладывала яйца.
«Я наблюдал за 79 самками в течение 10-минутных периодов с 9:00 до 19:00, и единственный ясный вывод заключается в том, что откладка яиц не будет происходить в тандеме, потому что во всех случаях самцы и самки расставались сразу после спаривания», — говорит учёный, который продолжает изучение полового поведения этой своеобразной и уникальной стрекозы.
Было продемонстрировано, что, как и у более современных видов отряда Odonata (стрекозы), самцы H. mirabilis способны извлекать семя соперников из тела самки. «Это говорит о том, что такое высокоспециализированное поведение очень древнее в эволюции Odonata», — заключает он.