Наблюдено редкое проявление каннибализма у сумчатых мышей

Мелкие сумчатые млекопитающие, знаменитые смертельным марафоном спаривания, были замечены за поеданием себе подобных.

Антехинусы — хищные сумчатые размером с мышь, известные тем, что все самцы погибают после 1–3 недель брачного периода. Как объяснил профессор Эндрю Бейкер, во время сезона размножения самцы и самки беспорядочно спариваются в неистовых сессиях длиной до 14 часов. Всплеск тестостерона вызывает неконтролируемый выброс кортизола, что приводит к гибели всех самцов.

Исследование "Каннибализм у материкового сумчатого антехинуса (Antechinus mimetes mimetes) в период размножения", опубликованное в Australian Mammalogy, предоставило редкие полевые доказательства такого поведения.

• Источник пищи: Погибшие самцы становятся "дешёвым" источником энергии для ещё живых самцов, а также беременных или кормящих самок.
• Межвидовое взаимодействие: В местах, где сосуществуют два вида антехинусов (A. mimetes и A. stuartii), их слегка разнесённые по времени брачные периоды создают возможность для каннибализма как внутри вида, так и между видами.
• Взаимная выгода: Более ранний вид может поедать погибших самцов более позднего вида, получая энергию для выкармливания потомства. Более поздний вид, в свою очередь, может набирать вес, поедая самцов раннего вида перед собственным брачным сезоном.

Фотографии, на которых материковый сумчатый антехинус поедает мёртвого сородича, были сделаны в августе 2023 года в национальном парке Нью-Ингленд (NSW). Пол особи, замеченной за каннибализмом, точно не определён, но, вероятнее всего, это самец. У него были повреждён правый глаз и залысины на плечах — признаки стрессового упадка у самцов, что, по словам профессора Бейкера, означало: "Возможно, ему вскоре было суждено самому стать чьей-то едой".