Открыты новые виды сумчатых с "суицидальным" спариванием
Ученые из Квинсленда обнаружили два новых вида плотоядных сумчатых с уникальной стратегией размножения, приводящей к гибели самцов после спаривания. Один вид уже находится под угрозой исчезновения.
Доктор Эндрю Бейкер из Квинслендского технологического университета (QUT) и его команда описали два новых вида сумчатых мышей рода Antechinus (темные антехинусы). Один вид обнаружен в отдаленном районе юго-восточной Тасмании, а другой, ранее считавшийся подвидом, получил статус отдельного вида на материке.
Рекордное открытие и угроза исчезновения
За последние три года команда открыла пять новых видов антехинусов, что увеличило известное разнообразие этого давно известного рода австралийских млекопитающих на 50%. Однако три из новых видов, включая тасманийский, уже находятся под угрозой из-за изменения климата, инвазивных видов и потери среды обитания.
Тасманийский темный антехинус (Antechinus vandycki) был обнаружен недалеко от Порт-Артура. Большая часть его ограниченной среды обитания — это государственные леса, где ведется вырубка. Вид сохранился лишь в небольших фрагментированных участках нетронутого леса.
Доктор Бейкер уже подал заявки на включение двух ранее открытых видов из Квинсленда — чернохвостого (Antechinus arktos) и серебристоголового (Antechinus argentus) антехинусов — в список находящихся под угрозой на уровне штата. Оба вида обитают на удаленных горных вершинах в юго-восточном Квинсленде и имеют, возможно, самые маленькие ареалы среди австралийских млекопитающих — всего несколько квадратных километров.
"Суицидальная" стратегия размножения
Ежегодный ритуал размножения делает антехинусов особенно уязвимыми к вымиранию популяций. Каждый год все самцы яростно сражаются за возможность спаривания, а затем умирают.
Период размножения длится 2–3 недели и представляет собой "скоростное" спаривание. Самцы с запредельным уровнем тестостерона спариваются с максимально возможным количеством самок, иногда до 14 часов подряд. В конечном итоге тестостерон вызывает сбой в механизме отключения гормона стресса. Возрастающий уровень стрессовых гормонов приводит к коллапсу иммунной системы самцов, и все они погибают еще до того, как самки родят детенышей.
Эта ежегодная "самоубийственная миссия" самцов, сокращающая популяцию вдвое, обеспечивает самкам достаточно пищи (пауков и насекомых) для выкармливания следующего поколения. Таким образом, будущее каждого вида зависит исключительно от самок.
Более широкая угроза для австралийской фауны
Девять из десяти видов австралийских млекопитающих являются эндемиками, но они исчезают с беспрецедентной скоростью. Австралия имеет худший в мире показатель вымирания млекопитающих.
Ежегодно миллионы местных млекопитающих гибнут от лап и зубов инвазивных видов: одичавших кошек, европейских лисиц, ядовитых жаб-аг. Эти угрозы, вместе с глобальным потеплением, пожарами и потерей среды обитания, могут приводить к локальному вымиранию популяций уникальных млекопитающих почти еженедельно.
Исследователи планируют добиваться включения трех находящихся под угрозой видов антехинусов в федеральный список охраняемых видов Австралии, а также искать дополнительное финансирование для изучения их ареала и мер защиты.
Новые виды сумчатых с "суицидальным" спариванием
- Тасманийский темный антехинус (Antechinus vandycki) — находится под угрозой. Обнаружен в юго-восточной Тасмании.
- Материковый темный антехинус (Antechinus mimetes). Обитает в юго-восточной Австралии (Новый Южный Уэльс и Виктория).
- Чернохвостый темный антехинус (Antechinus arktos) — находится под угрозой (рассматривается вопрос о присвоении статуса на уровне штата). Обитает в отдаленных частях национального парка Спрингбрук в юго-восточном Квинсленде.
- Серебристоголовый антехинус (Antechinus argentus) — находится под угрозой (рассматривается вопрос о присвоении статуса на уровне штата). Обитает в восточной части откоса национального парка Крумбит-Топс, к юго-западу от Гладстона, Квинсленд.
- Буроногий антехинус (Antechinus mysticus). Обнаружен в разрозненных популяциях в прибрежных районах юго-восточного и центрального Квинсленда.