Инвазивные садовые «супермуравьи» распространяются в Великобритании с рекордной скоростью

В этом году в Великобритании обнаружены три новых очага инвазивного садового муравья, известного созданием массивных колоний в десятки тысяч особей. Исследователи из Йоркского университета предупреждают, что их влияние на биоразнообразие может быть огромным.

Впервые обнаруженные в 2009 году, инвазивные муравьи Lasius neglectus теперь зафиксированы в шести известных местах в Великобритании. Они процветают в теплицах и частных садах. Происходя из Азии, они, вероятно, попали в страну с импортом растений из зараженных регионов.

Эти муравьи не представляют угрозы для человека, но чужеродные виды способны радикально изменять экосистемы и приводить к вымиранию аборигенных видов. По оценкам, инвазивные виды обходятся Великобритании в £1,7 миллиарда ежегодно из-за ущерба и затрат на борьбу с ними.

Доктор Эльва Робинсон из Йоркского университета полагает, что существует ещё множество необнаруженных очагов. С 2014 года она вместе с аспирантом Филлипом Бакхем-Боннеттом изучает масштабы инвазии. Их работа легла в основу «Быстрой оценки рисков», представленной Агентству по охране здоровья животных и растений в июне.

Отчёт, демонстрирующий увеличение скорости обнаружения новых очагов «супермуравьёв», содержит рекомендации по борьбе с ними в национальном масштабе и будет использован для принятия решений по биобезопасности.

Несмотря на название, «супермуравей» меньше обычного местного вида, но строит «суперколонии» со множеством маток и взаимосвязанных гнёзд, которые могут растягиваться на километры. Эта черта позволяет чужеродному виду вытеснять местных муравьёв, конкурируя за тлей и пространство.

Вид зародился в Турции и распространился по Европе. В Великобритании он был впервые обнаружен в 2009 году в поместье Национального фонда в Глостершире, где нашли колонию численностью около 35 000 особей. С тех пор муравьёв находили в шести других местах, включая Истборн и Хендон в Северном Лондоне.

В этом году очаги обнаружены в Йоркшире и в двух местах на южном побережье. Робинсон не нашла очевидной связи между этими местами.

Доктор Робинсон заявила: «Мы считаем, что инвазивные муравьи потенциально могут оказать большое влияние на местную экосистему. На изученных нами участках они явно вытесняют местных муравьёв. Пока они обнаружены в садах и теплицах, но мы ещё не знаем, смогут ли эти муравьи процветать вне мест обитания человека».

Она добавила, что новый вид сложно отличить от обычного садового муравья, кроме как по чуть меньшему размеру. Эти муравьи не агрессивны, не жалят и не опасны для людей, кроме дискомфорта от самого заражения.

На существующих участках садоводы принимают меры предосторожности, чтобы минимизировать вероятность расширения колонии.