Социальные сети сверчков определяются природой, а не воспитанием

Социальная жизнь сверчков схожа от поколения к поколению, хотя эти насекомые не могут учиться напрямую у своих родителей.

Новое исследование показывает, что популяции сверчков обладают врождёнными привычками, поэтому их взаимоотношения организуются в схожие паттерны каждый год, несмотря на то, что поколения никогда не пересекаются.

Камеры в стиле "Большого брата" использовались для записи того, как сверчки спариваются и дерутся друг с другом. Это формирует паттерны взаимоотношений, образующие социальную сеть, которая удивительно похожа из года в год, хотя они и не могут учиться у родителей.

На полях по всей Европе каждый год появляется новое поколение сверчков: взрослые особи размножаются перед смертью летом, а их потомство вылупляется, когда взрослые начинают умирать. Молодые сверчки роют собственные норы и зимуют в них.

Сменяющие друг друга поколения никогда не встречаются, но к весне, когда сверчки становятся взрослыми, они уже обладают навыками для драк и спаривания друг с другом. Последовательная социальная структура существует, потому что сверчки следуют схожим врождённым правилам каждый год, возможно, потому что эти правила позволяют им лучше всего процветать.

Исследователи из Университета Эксетера с 2005 года наблюдают за всеми сверчками, живущими на одном лугу в Северной Испании. Они используют камеры для постоянной записи активности сверчков, применяя инфракрасную подсветку ночью. Каждая камера нацелена на нору, которую сверчки роют, чтобы прятаться от хищников.

Сверчки начинают чаще перемещаться между норами после того, как становятся взрослыми. Когда это происходит, исследователи прикрепляют к каждому сверчку уникальную пластиковую метку для идентификации, а затем выпускают его обратно в нору.

Остаток жизни сверчки проводят перед камерами, деля норы с особями противоположного пола и спариваясь с ними. Они дерутся с особями своего пола, когда те приближаются к норе. Самки склонны перемещаться больше, чем самцы, но представители обоих полов проводят некоторое время, охраняя нору и перемещаясь между разными норами.

Исследователи смогли полностью проанализировать видеоматериалы за шесть лет наблюдений, что позволило им увидеть социальные сети между особями. Принять участие в исследовании может любой желающий, помогая извлекать информацию из тысяч часов видео, записанных командой, на сайте cricket-tales.exeter.ac.uk.

Доктор Дэвид Фишер, ведущий автор исследования, сказал: "Похоже, у сверчков есть врождённые правила социальной жизни, и они не получают эту информацию напрямую от родителей. Несмотря на вариации в различных факторах, таких как условия окружающей среды, фундаментальные структуры этих сетей схожи каждый год. Это означает, что социальная структура популяции сохраняется в эволюционном времени".

Исследователи обнаружили, что любые различия в социальных структурах сверчков были вызваны скорее размером их популяции, чем эволюционными изменениями.

Том Трегенза, профессор эволюционной экологии, изучающий сверчков более десяти лет, сказал: "Социальные сети были применены к десяткам видов животных. Наше исследование уникально тем, что мы смогли проверить, действительно ли сети стабильны. Если они нестабильны, они будут мало полезны для прогнозирования того, как популяции эволюционируют".

Исследование "Социальные сети диких сверчков демонстрируют стабильность между поколениями" опубликовано в журнале BMC Evolutionary Biology.