Обнаружены скрытные головастики индийской "танцующей лягушки"

Новый вид головастиков, зарывающихся в песок, был обнаружен в руслах ручьев Западных Гат в Индии, согласно исследованию, опубликованному 30 марта 2016 года в журнале PLOS ONE.

Группа ученых обнаружила и описала интересных головастиков из семейства индийских танцующих лягушек (Micrixalidae). Они были найдены в глубоких слоях донных отложений, где живут в полной темноте до полного превращения в лягушат. Генетически подтверждено, что это головастики вида Micrixalus herrei.

Особенности головастиков:

• Тело: мускулистое, угреобразное, облегчающее передвижение в гравии.
• Глаза: покрыты кожей для защиты от истирания.
• Ротовой аппарат: отсутствуют зубы, но есть хорошо зазубренные челюстные оболочки, которые, вероятно, предотвращают попадание крупных песчинок в рот при питании и движении.
• Питание: в кишечнике обнаружены мелкие песчинки вместе с разлагающейся органикой, служащей источником питательных веществ.

Уникальные анатомические черты:

• Ребра: присутствуют даже на ранних стадиях развития головастиков, что редко для амфибий. Это пятое семейство из 55 известных в мире с таким признаком. Ребра могут обеспечивать лучшее крепление мышц для движения в песке.
• "Известковые мешки" (эндолимфатические мешки): содержат карбонат кальция и присутствуют даже у молодых лягушек этого рода, что необычно для других лягушек.

Профессор С.Д. Биджу из Университета Дели отмечает: "Мы представляем первый подтвержденный отчет о головастиках семейства индийских танцующих лягушек. Вероятно, они оставались незамеченными все эти годы из-за своей роющей природы, что само по себе является редким явлением в мире амфибий".

Наблюдения показывают, что головастики обитают на песчаных отмелях под пологом леса. Это открытие подчеркивает уникальность амфибий в биоразнообразном регионе Западных Гат и дает основу для будущих исследований, а также полезную информацию для сохранения этих древних и эндемичных лягушек.