Учёные выяснили, почему тарантулы бывают ярко-синими и зелёными

Исследователи из Yale-NUS College и Университета Карнеги — Меллон нашли объяснение яркой синей и зелёной окраске тарантулов. Ранее считалось, что эти крупные ночные пауки не различают цвета и не обладают настоящим цветовым зрением.

Ключевые выводы исследования:

• Синий цвет, вероятно, используется для коммуникации между потенциальными партнёрами.
• Зелёный цвет служит для маскировки среди листвы.
• Тарантулы не так слепы к цвету, как считалось ранее, и могут воспринимать яркие синие тона.

Методы и результаты:

• Учёные исследовали экспрессию опсинов (светочувствительных белков глаз) у тарантулов. Оказалось, что у большинства из них почти полный набор опсинов, характерный для пауков с хорошим цветовым зрением (например, павлиньих пауков).
• С помощью сравнительного филогенетического анализа команда реконструировала окраску предков тарантулов, живших 110 миллионов лет назад, и выяснила, что они, скорее всего, были синими.
• Синяя окраска не коррелирует с защитными механизмами (сбрасыванием раздражающих волосков или стрекотанием), что указывает на её роль не для отпугивания хищников, а для привлечения партнёров.
• Эволюция зелёной окраски зависит от древесного образа жизни, подтверждая её маскировочную функцию.

Географическое распределение окраски:

• Синяя окраска терялась в эволюции чаще, чем приобреталась. Потери в основном происходили у видов из Америки и Океании, а приобретения — у видов Старого Света (Европа, Азия, Африка).
• Зелёная окраска эволюционировала лишь несколько раз, но никогда не терялась.

Исследование опубликовано в Proceedings of the Royal Society B 23 сентября 2020 года.