Синий цвет тарантулов, вероятно, не служит для привлечения партнёра

Исследователи из Университета Акрона и Института океанографии Скриппса в лабораторном исследовании выяснили, что синяя окраска, присутствующая у многих видов тарантулов, по-видимому, не связана с привлечением партнёра для спаривания. Как сообщается в их статье в журнале Science Advances, оба пола обладают ограниченным зрением и, вероятно, не способны различать синий цвет.

Учёные давно знали, что многие виды тарантулов имеют синие участки тела, но не могли понять причину. В новой работе исследователи проанализировали цифровые изображения 53 родов пауков, изучив различия в оттенках и расположении окраски. Затем они получили образцы нескольких видов и исследовали их под обычным микроскопом, а также с помощью спектроскопии отражения и электронной микроскопии.

Анализ показал, что синий оттенок возникает из-за расположения нанокристаллов в волосках на теле пауков, которые отражают синие длины волн света. Оттенки у разных видов очень близки, но не идентичны. Также были найдены свидетельства того, что синий цвет независимо эволюционировал как минимум восемь раз у разных видов, что указывает на его важную функцию, которая пока неизвестна. Способы отражения синего света у видов также различаются, что исключает связь с другими признаками, например, с водоотталкивающими свойствами.

Исследователи отмечают, что тарантулы не только плохо видят, но и, по-видимому, не используют синий цвет для привлечения внимания партнёра. Это позволяет предположить, что его назначение, скорее, сигнальное — например, для отпугивания хищников или маскировки под добычу. Однако механизм остаётся загадкой, особенно учитывая ночной образ жизни тарантулов. Хотя загадка синего цвета не разгадана, работа показала, что окраска яркая, но не очень иридисцентная (радужная). Это открытие при дальнейшем изучении может привести к созданию широкоугольных линз для телефонов с меньшим энергопотреблением.