Улитка отложила яйцо из шеи, удивив учёных
Редкая новозеландская улитка впервые была заснята на видео в момент, когда она выдавливала яйцо из своей шеи. Это событие обрадовало учёных, пытающихся спасти этого находящегося на грани исчезновения хищного моллюска.
Находясь под угрозой из-за добычи угля на Южном острове Новой Зеландии, небольшая популяция улитки Mount Augustus была перемещена из лесной среды обитания почти 20 лет назад. Теперь они живут в охлаждаемых контейнерах под присмотром людей.
О размножении этих существ с раковиной известно мало. Они могут вырастать настолько большими, что Департамент охраны природы Новой Зеландии называет их "гигантами мира улиток".
Смотритель заповедника заявила, что была поражена, став свидетелем того, как улитка в неволе отложила яйцо из шеи. Этот репродуктивный акт хорошо задокументирован у других наземных улиток, но для данного вида его никогда не снимали на видео.
"Удивительно, что за всё время, которое мы ухаживаем за улитками, мы впервые видим, как одна из них откладывает яйцо", — заявила на этой неделе смотритель Лиза Фланаган. — "Мы застали этот процесс, когда взвешивали улитку. Мы перевернули её для взвешивания и увидели, как яйцо только начало появляться".
Учёный департамента Кэт Уокер пояснила, что твёрдые раковины затрудняют спаривание, поэтому у некоторых улиток под головой эволюционировал специальный "половой пор".
Улитка Mount Augustus "нуждается лишь в том, чтобы выглянуть из своей раковины, чтобы сделать дело", — сказала она.
Эти долгоживущие улитки могут вырастать до размеров мяча для гольфа, а их яйцам для вылупления может потребоваться более года.
По данным Департамента охраны природы Новой Зеландии, они питаются дождевыми червями, которых всасывают, "как мы едим спагетти".
Усилия по сохранению вида потерпели серьёзную неудачу в 2011 году, когда неисправный датчик температуры заморозил до смерти 800 улиток Mount Augustus внутри их климатически контролируемых контейнеров.
В неволе в настоящее время живёт менее 2000 улиток, в то время как небольшие популяции были вновь созданы в дикой природе Новой Зеландии.