Крошечные улитки из Китая бьют рекорды: почти десять штук помещаются в ушко иглы

Миниатюрные улитки бросают вызов текущим знаниям и научной терминологии о наземных "микроулитках". Изучая образцы почвы, собранные у подножия известняковых скал в провинции Гуанси на юге Китая, учёные обнаружили несколько крошечных пустых светло-серых раковин высотой менее 1 мм.

Единственная известная раковина вида Angustopila dominikae, названного в честь жены первого автора, имеет высоту всего 0.86 мм. Таким образом, этот вид считается, возможно, самой маленькой в мире наземной улиткой, если учитывать наибольший диаметр раковины. Поскольку сообщений о видах с такой степенью миниатюрности очень мало, команда описала в общей сложности семь новых видов наземных улиток в своей статье, опубликованной в открытом журнале ZooKeys.

Ещё один из описанных новых видов, Angustopila subelevata, имеет высоту 0.83–0.91 мм (в среднем = 0.87 мм).

Двое из авторов ранее описывали другие виды крошечных наземных улиток из Китая и Кореи в том же журнале.

В своей статье учёные также обсуждают трудности, с которыми сталкиваются исследователи при изучении мелких моллюсков, поскольку найти живые экземпляры по-прежнему очень сложно. Таким образом, эволюционные взаимоотношения между этими видами, а также их общее количество остаются малоизученными.

"Крайние значения размеров тела организмов не только привлекают внимание общественности, но и вызывают интерес в отношении их адаптации к окружающей среде", — отмечают исследователи. "Изучение крошечных наземных улиток важно для оценки биоразнообразия и естественной истории, а также для создания основы для изучения эволюции карликовости у беспозвоночных животных".

"Мы надеемся, что эти результаты обеспечат таксономическую основу для будущих исследований, касающихся эволюции карликовости у беспозвоночных", — заключают они.