Улитки ворвались в спа-индустрию Таиланда и мира

Последняя встреча с эскарго закончилась для меня во Франции, где их подали, шипящими в чесночном масле. Теперь же одна улитка ползёт по переносице, а ещё пять размещают на других частях лица в тайском спа-салоне. Всё это — ради секретируемой ими слизи, которая, как надеются, разгладит морщины и омолодит внешность.

Появление этой новинки в мировом beauty-буме — улиточных массажей — в холмах северного Таиланда закономерно. Страна входит в число ведущих спа-направлений мира. К услугам привлекают и других животных, например, рыб в 4000 салонах для педикюра.

Маркетинговый ход или эффективный метод восстановления кожи? Мнения экспертов расходятся. Две молодые тайки, лежащие рядом со мной в спа-салоне Chiang Mai's Snail Spa, нахваливают helix aspera muller glycoconjugates (проще — улиточную слизь).

Салон, что символично для французской страсти к этим брюхоногим, открыли в прошлом году два француза, импортировавших 100 улиток из дома. Теперь колония насчитывает более 30 000 особей, которых кормят органическими овощами на сертифицированной ферме.

«Мы заботимся об улитках, как о семье. Видите, как они хорошо выглядят», — говорит один из партнёров, Люк Шамперу, мягко прикладывая улитку к своему предплечью. Он признаётся, что ест эскарго («но не своих»), планирует разводить их на стол и экспериментирует с созданием «идеальной улиточной икры».

Избранных улиток забирают с фермы для работы в спа. Я выбрал 45-минутный Snail Spa Celebrity Course за $30 — это выгоднее, чем $200 в токийском салоне Ci:z.Labo, где улиточный массаж дебютировал в 2013 году. Спа с улитками также открылись в Китае и Лондоне, а французский дуэт расширяется в Бангкок.

Из-за новизны процедуры инспекторы общественного здравоохранения Чиангмая нагрянули в салон, чтобы проверить её безопасность и не навредят ли импортированные улитки, официально классифицируемые как «чужеродные существа», местным видам. Результаты расследования пока не обнародованы.

Хотя массажи — новинка, средства из улиточной слизи, как говорят, восходят к Древней Греции, где Гиппократ якобы использовал толчёных улиток с кислым молоком от воспалений кожи. В наше время французы превратили эту эссенцию эскарго в кремы и лосьоны.

Известно, что жидкость, выделяемая улитками при стрессе, содержит полезные питательные вещества и антиоксиданты. Однако бангкокский дерматолог доктор Диссапонг Панитхапорн и другие специалисты отмечают, что значительных научных исследований о том, как именно это работает при нанесении на кожу, не проводилось.

Люк Шамперу, ранее менеджер во французской атомной энергетике, утверждает, что его полностью натуральная линия улиточных продуктов Coquille борется с ожогами, акне, растяжками, шрамами и старением. Две женщины рядом со мной согласились.

22-летняя выпускница университета Таксафан на Пон сказала, что пробовала лазер и другие техно-процедуры, но после исследований решила, что «натуральная терапия» лучше. По её словам, улитки помогли очистить кожу от акне во время стресса в учёбе.

Перспектива ощутить на лице скользких гермафродитов (улитки — бесполые) понравилась не сразу. Хотя из собственных изысканий я решил, что это может быть предпочтительнее другой натуральной терапии — «угуису но фун» (массажа с помётом соловья), веками практикуемого в Японии.

После нанесения крема Шамперу косметолог разместила на моём лице первую из шести улиток. Я почувствовал приятную прохладу, пока они скользили по щекам, пробирались через брови и щекотали губы, проявив особую любовь к носу, поскольку улитки обожают карабкаться.

Открыв глаза, я увидел в макросъёмке существо на кончике носа. Его похожие на антенны щупальца двигались, возможно, ища путь к отступлению. 14 000 микроскопических зубов улитки создавали лёгкое, не неприятное, царапание, когда она двигалась к ноздрям.

По правде говоря, я даже немного заскучал по своему безобидному, чувственному секстету, когда их сняли с кожи, к которой они присасывались.

Возможно, я больше никогда не буду есть эскарго.