Урановые сигнатуры у черепах и сухопутных черепах вблизи ядерных полигонов и хранилищ отходов

Панцири черепах, сухопутных черепах и морских черепах растут на протяжении всей жизни животных, а некоторые из них живут очень долго.

Кайлер Конрад и его коллеги проанализировали панцири пяти особей из районов, где потенциально мог накапливаться антропогенный уран в результате ядерных испытаний и/или захоронения отходов. Результаты опубликованы в журнале PNAS Nexus.

Необычные урановые сигнатуры были обнаружены у:

• Зелёной морской черепахи с атолла Эниветок (Республика Маршалловы Острова).
• Пустынной гоферовой черепахи из юго-западной Юты, недалеко от полигона Невадской национальной безопасности (ранее известного как Невадский испытательный полигон).
• Красноухой черепахи (речной кутер) с территории Саванна-Ривер в Южной Каролине.
• Коробчатой черепахи из Ок-Риджа, штат Теннесси, где после Второй мировой войны велись работы по созданию ядерного оружия.

Черепаха с атолла Эниветок была собрана в 1978 году, примерно через 20 лет после окончания ядерных испытаний на этом месте. Исследователи предполагают, что работы по очистке могли поднять загрязнённые донные отложения, но добавляют, что возможным источником также является сохраняющееся загрязнение в лагуне атолла.

Отдельные образцы из разных слоёв панциря коробчатой черепахи, собранной в Ок-Ридже в 1962 году, рассказали временную историю её воздействия урана. Наиболее загрязнённым оказался слой панциря, сформировавшийся при рождении, что указывает на ещё более высокий уровень загрязнения у её матери.

Наследие ядерного развёртывания, испытаний и производства XX века всё ещё ходит и плавает среди нас, а панцири черепах могут использоваться в качестве экологических мониторов, согласно выводам авторов.