Новый вирус обнаружен у китов и дельфинов по всему Тихому океану
Исследователи из Лаборатории здоровья и выбросов на берег (Health and Stranding Lab) Гавайского университета обнаружили новый вирус, потенциально смертельный для китов и дельфинов. До этого открытия у 10 видов китообразных в Тихом океане вирус был обнаружен лишь у одного морского млекопитающего в мире — у клюворыла Лонгмана, выброшенного на берег Мауи в 2010 году. Результаты опубликованы в журнале Frontiers in Marine Science.
Обнаружение цирковируса клюворылых китов (beaked whale circovirus, BWCV) расширяет знания о видах морских млекопитающих, которые могут быть инфицированы этим заболеванием. Цирковирусы — это ДНК-содержащие вирусы, вызывающие болезни у птиц, свиней и собак, а в тяжелых случаях могут привести к летальному исходу.
«Наше исследование показало, что клюворылы Кювье дали положительный результат на BWCV на Сайпане и в Американском Самоа, почти в 4000 милях от места первого обнаружения, — сказала Кристи Вест, директор лаборатории. — Положительные случаи за пределами Гавайев стали неожиданностью и указывают на то, что этот вирус распространен в центральной и западной части Тихого океана и может иметь глобальное присутствие у морских млекопитающих».
Протестированные киты и дельфины происходили из нескольких регионов Тихого океана, при этом большинство животных с положительным результатом были с Гавайских островов.
«Мы были удивлены, обнаружив, как много разных видов и особей в целом были инфицированы BWCV — 50% протестированных животных дали положительный результат на этот вирус, — отметил аспирант Коди Клифтон. — Мы целенаправленно тестировали животных с признаками болезни, но такой высокий уровень обнаружения был неожиданным».
Неизвестная болезнь в течение 22 лет
Исследование показало, что цирковирус присутствует в Тихом океане как минимум последние 22 года. Ученые проанализировали архив образцов лаборатории, включающий материалы с 1997 года. Среди них BWCV был обнаружен у карликового кашалота, выброшенного на Оаху в 2000 году, что доказывает присутствие вируса у гавайских китов и дельфинов с того времени.
В настоящее время неизвестно, какое влияние BWCV может оказывать на зараженных животных. Первоначальный случай был у смертельно больного кита, но это животное также было инфицировано другими патогенами. Требуется больше работы, чтобы понять, оказывает ли этот вирус измеримое воздействие на здоровье дельфинов и китов.
«Нам необходимо понимать причины смертности и угрозы, с которыми сталкиваются гавайские дельфины и киты, чтобы лучше защищать эти виды, — подчеркнула Вест. — Многие из них являются резидентами небольших островных популяций, где вспышка болезни, вызывающая тяжелые заболевания и смертность, может иметь разрушительные последствия».
Индикаторы здоровья океана
Морские млекопитающие имеют культурное значение для жителей Гавайев и признаны индикаторами здоровья океана. Понимание угроз для охраняемых видов, таких как дельфины и киты, критически важно для эффективной охраны и управления.
Исследователи полностью полагаются на сообщения общественности о морских млекопитающих, находящихся в бедственном положении или погибших. Это жизненно важно для понимания причин смертности и выявления угроз для охраняемых видов в регионе. Общественность призывают сообщать о таких случаях по горячей линии NOAA: 1-888-256-9840.