Дроны обнаружили опасный вирус в дыхании китов Арктики
Дроны успешно собрали образцы выдыхаемого воздуха («фонтана») диких горбатых, кашалотов и финвалов в северной Норвегии. Это открывает новую эру неинвазивного мониторинга здоровья морских гигантов в Арктике.
Такой скрининг патогенов впервые подтвердил, что потенциально смертельный для китов вирус — морбилливирус китообразных (cetacean morbillivirus) — циркулирует за Полярным кругом.
Этот метод может помочь в охране видов, позволяя рано выявлять угрозы вируса, связанного с массовыми выбросами китов и дельфинов по всему миру.
Метод сбора проб дронами
В исследовании, опубликованном в BMC Veterinary Research, использовались потребительские дроны со стерильными чашками Петри. Их запускали над дыхалами китов, чтобы собрать респираторные капли.
«Отбор проб фонтана с дрона меняет правила игры. Это позволяет нам отслеживать патогены у живых китов без стресса и вреда, давая критически важную информацию о болезнях в быстро меняющихся арктических экосистемах», — сказал соавтор профессор Терри Доусон.
С 2016 по 2025 год исследователи собрали пробы у горбатых китов, кашалотов и финвалов в северо-восточной Атлантике (северная Норвегия, Исландия, Кабо-Верде).
Пробы фонтана, биопсии кожи и (в одном случае) образец органа проверили на инфекционные агенты с помощью молекулярных лабораторных тестов.
Ключевые находки и последствия для здоровья китов
Команда обнаружила морбилливирус китообразных (штамм, впервые выявленный у дельфинов) в группах горбатых китов в северной Норвегии, у ослабленного кашалота и у выбросившегося на берег гриндого кита.
Этот высокопатогенный вирус поражает китов, дельфинов и морских свиней, вызывая тяжелые респираторные, неврологические повреждения и повреждения иммунной системы. С 1987 года он спровоцировал несколько случаев массовой гибели.
Результаты также вызывают опасения по поводу рисков вспышек во время зимних скоплений китов на кормёжке, где они тесно взаимодействуют с морскими птицами и людьми.
Герпесвирусы были также найдены у горбатых китов в Норвегии, Исландии и Кабо-Верде. Однако вирус птичьего гриппа и бактерия Brucella обнаружены не были.
Исследование подчеркивает важность постоянного наблюдения, так как патогены вроде морбилливируса могут вызывать тяжелые болезни и взаимодействовать с другими стрессовыми факторами.
«Наша приоритетная задача — продолжать использовать эти методы для долгосрочного мониторинга, чтобы понять, как множественные возникающие стрессоры будут влиять на здоровье китов в ближайшие годы», — сказала ведущий автор Хелена Коста.