Виром: триллионы вирусов, которые живут в нас

Человеческое тело населено огромным количеством микроорганизмов — микробиомом. Учёные недавно подсчитали, что в нас живёт не менее 38 триллионов бактерий. Однако бактерии — не самые многочисленные микробы. Ими являются вирусы.

По оценкам, в нас обитает более 380 триллионов вирусов, что составляет человеческий виром. Это не те опасные вирусы, которые вызывают грипп или Эболу. Многие из них — бактериофаги (фаги), которые заражают бактерии внутри нас. Несмотря на их изобилие, мы почти не понимаем, какую роль они играют.

Изучение вирома сильно отстаёт от изучения бактерий из-за позднего признания его существования и нехватки стандартизированных инструментов для его анализа.

Что мы знаем о вироме

• Бактерии защищаются от фагов. Бактерии развили системы CRISPR-Cas (которые люди теперь используют для редактирования генов), чтобы избавляться от фагов или предотвращать заражение. Причина проста: фаги убивают бактерии, захватывая их механизмы для размножения и в итоге разрушая клетку.
• Война на поверхности тела. Фаги постоянно подстерегают уязвимые бактерии. На наших телесных покровах идёт непрерывная война, исход и последствия которой нам неизвестны.
• Вирусы повсюду. Исследователи обнаружили вирусы во всех изученных частях тела: в крови, на коже, в лёгких, моче и т.д. Вопрос не в том, где они живут, а в том, где их нет.
• Вирусы заразны. Виром быстро передаётся между людьми, живущими вместе, и даже домашними животными, что ещё больше усложняет картину взаимодействия бактерий и вирусов.

Вирусы для здоровья?

Может показаться нелогичным, но нарушение здоровых бактериальных сообществ (например, антибиотиками) вредит здоровью, открывая путь патогенам. Здесь могут помочь вирусы, которые «уже умеют» убивать бактерии.

Сейчас идёт поиск в вироме тех фагов, которые способны защитить нас от вредных бактерий, не трогая полезные. Уже есть единичные успешные случаи фаговой терапии для лечения опасных инфекций, вызванных устойчивыми к антибиотикам бактериями.

Однако такие методы сдерживаются из-за недостатка знаний о поведении фагов в теле человека и их потенциальном влиянии на организм-хозяин. Фаговая терапия остаётся строго регулируемой. Потребуется ещё много лет исследований, прежде чем фаги станут рутинным средством лечения инфекций.

Вирусы, эволюционировавшие вместе с нами, — это не только часть нашего прошлого, но и значимый игрок в будущем здоровья человечества.