Элегия морской звезде: первое задокументированное вымирание морского животного в Австралии
Ученые объявляют о вероятном вымирании Derwent River Seastar (морской звезды реки Деруэнт) — первого морского животного в Австралии, исчезновение которого задокументировано, и одного из немногих подобных случаев в мире.
История открытия и утраты
- Вид был впервые описан в 1969 году Аланом Дартналлом.
- Его находили эпизодически до начала 1990-х, после чего последовал спад численности.
- Целевые поиски в 1993 и 2010 годах не обнаружили ни одной особи.
- После статуса "находящийся в критической опасности" вид теперь считается, по всей вероятности, вымершим.
Сложности изучения морских вымираний
Задокументировать вымирание морских видов сложно из-за огромных и плохо изученных пространств океана. К 2025 году Австралия планирует создать детальные карты лишь 50% своей морской среды, что подчеркивает масштаб незнания.
Почему это осталось незамеченным?
Большинство из примерно 1–2 миллионов морских видов — беспозвоночные (моллюски, крабы, кораллы, морские звезды). Их популяции недостаточно отслеживаются, чтобы заметить исчезновение. Derwent River Seastar привлекла внимание, потому что обитала только в нескольких местах возле крупного города — Хобарта (Тасмания).
Причины вероятного вымирания
Судьба звезды связана с антропогенным воздействием на эстуарий реки Деруэнт:
- Загрязнение: вода стала илистой и сильно загрязнялась промышленными и бытовыми стоками.
- Развитие инфраструктуры: строительство Тасманского моста в начале 1960-х.
- Инвазивные виды: с 1920-х годов в воды случайно завозили морских вредителей (с устрицами из Новой Зеландии или на судах). Некоторые теперь обильны в водах юго-восточной Тасмании и вытесняют местные виды.
Разгадка происхождения
Вид долго был загадкой. Его ошибочно относили к группе глубоководных или полярных звезд (poranids), что порождало версии о его интродуцированном статусе.
Однако КТ-сканирование единственного музейного образца в Мельбурнском университете выявило внутренние опорные структуры, характерные для другой группы звезд (asterinids). Эти звезды адаптированы к прибрежным условиям и иногда ограничены очень маленькими ареалами, что подтверждает местное происхождение вида.
Предупреждение на будущее
Эта морская звезда может быть "канарейкой в угольной шахте". Повышение уровня моря из-за глобального потепления — серьезная угроза для прибрежных экосистем (мангровых зарослей, солончаков, морских трав и т.д.). Им нужно мигрировать вслед за водой, но:
- На адаптацию требуются сотни или тысячи лет.
- Природная среда во многих местах уже нарушена.
- Защита береговой собственности (волнорезы и другая инфраструктура) оставит морским видам гораздо меньше места.
Вывод: Необходимо начать планировать новые территории для миграции прибрежной жизни. Иначе Derwent River Seastar станет не последним вымиранием в этих средах, вызванным деятельностью человека.