Обильные насекомые — лучшие яблоки
Яблоки с деревьев, опыленных насекомыми, получаются крупнее, круглее и более желанными, согласно новому исследованию.
Исследование, опубликованное в журнале Agriculture, Ecosystems and Environment, оценивает ежегодный вклад насекомых в урожай двух самых популярных в Британии сортов, Кокс и Гала, почти в £37 миллионов.
Также говорится, что нехватка насекомых-опылителей, таких как пчелы и журчалки, может обходиться индустрии сорта Гала в миллионы фунтов ежегодно.
Доктор Майк Гарратт из Университета Рединга, руководивший исследованием, заявил: «Насекомые жизненно важны для получения рыночного количества яблок сортов Гала и Кокс. Чтобы максимизировать количество и качество яблок, нам нужно увеличить как численность, так и разнообразие насекомых-опылителей».
Исследование проводилось в шести садах с сортами Кокс и Гала в яблочном регионе Кент. На каждом участке часть ветвей была покрыта мелкой ПВХ-сеткой, пропускающей ветер и дождь, но не насекомых.
Деревья, оставленные открытыми для насекомых, дали больше плодов и большую долю яблок высшего (первого) класса.
Параллельно некоторые деревья опылялись вручную. Это позволило ученым увидеть, что произошло бы, если бы насекомых было достаточно для полного потенциала опыления.
Они обнаружили, что дополнительное количество и качество яблок Гала стоило бы почти £6 миллионов в год.
Популяции диких опылителей в Великобритании в настоящее время не отслеживаются. Но за последние 30 лет количество управляемых колоний медоносных пчел сократилось более чем вдвое. Среди причин — сокращение числа пчеловодов, болезни и пестициды.
Недавнее исследование в журнале PLOS ONE показало, что более чем в половине европейских стран, включая Великобританию, уже не хватает медоносных пчел для опыления сельскохозяйственных культур, и дикие опылители все чаще берут на себя эту работу.
Для садоводов, стремящихся максимизировать урожай, доктор Гарратт предлагает ряд мер: «Внутри сада можно помочь опылителям, высаживая полосы диких цветов, поддерживая живые изгороди и сохраняя правильный подлесок под деревьями. На уровне ландшафта насекомым действительно нужно больше естественных лугов и лесов».
В настоящее время команда проводит аналогичный анализ для двух других популярных британских сортов — Брэмли и Бреберн.