Как размер тела ящериц-сцинков влияет на образование новых видов

Разные виды ящериц-сцинков редко скрещиваются, но не из-за отсутствия попыток.

Исследователи под руководством Джонатана Ричмонда (U.S. Geological Survey) наблюдали, что разные виды сцинков западной части Северной Америки часто пытаются спариваться друг с другом. Однако механические трудности, вызванные различиями в размерах тела, приводят к неудаче этих попыток.

Наблюдая сотни попыток межвидового спаривания в лаборатории, Ричмонд и его коллеги создали вычислительную модель. Она показывает, как разница в размерах создает репродуктивный барьер между видами сцинков.

Для успешного оплодотворения самец должен вывернуть своё тело вокруг самки, как штопор, чтобы совместить гениталии.

Модель показала существование порогового значения разницы в размерах. Как только размеры самца и самки выходят за этот порог, успешное спаривание становится крайне редким.

Это исследование проясняет роль размера тела в разделении сцинков на отдельные виды. Для этих ящериц поток генов между видами ограничивает не поведенческое предпочтение, а механика, зависящая от размера тела.

"По мере расхождения в размерах, механизм «штопора» перестает работать, — сказал Ричмонд. — В данном случае, оказывается, что это практически единственное, что необходимо, чтобы запустить процесс видообразования".