Первое исследование отцовства у южных гладких китов показало успех местных самцов

Первое исследование отцовства у южных гладких китов выявило неожиданно высокий уровень успеха в размножении у местных самцов. Это хорошая новость для общего генетического разнообразия вида, но может создавать риск для локальных популяций из-за инбридинга.

Результаты исследования, проведенного учеными из Оклендского университета, Университета штата Орегон и Департамента охраны природы Новой Зеландии, опубликованы в журнале Molecular Ecology.

Исследование показало, что большинство китов, рожденных у отдаленных субантарктических островов Новой Зеландии, были зачаты от самцов из той же локальной популяции.

Ключевые выводы:

  • Локальная верность: И самцы, и самки демонстрируют сильную привязанность к местам размножения. Это удивительно, так как у большинства видов млекопитающих самцы покидают место рождения в поисках новых партнеров.
  • Изоляция популяции: Популяция Новой Зеландии относительно изолирована от соседних популяций, например, австралийской.
  • Место спаривания: Анализ ДНК указывает, что спаривание происходит локально, а не во время миграции или на отдаленных кормовых угодьях.

Контекст и методы:

  • Южные гладкие киты были почти истреблены коммерческим китобойным промыслом. Популяция Новой Зеландии сократилась с более чем 30 000 до менее 100 особей к 1920 году и восстановилась примерно до 1000 к 1998 году.
  • Ученые собрали ДНК из образцов кожи за 15 лет у 34 пар "мать-детеныш" и более чем 300 самцов (около 30% самцов в популяции Новой Зеландии).
  • В 30% случаев отцовство было установлено среди протестированных местных самцов, что статистически подтверждает их ключевую роль.

Последствия и особенности поведения:

  • Риск и преимущества: Локальная верность может нести риск инбридинга при очень малой численности, но также помогает сохранять общее разнообразие, специализацию на среде обитания и передачу "культурной памяти" (например, о местах размножения и кормежки).
  • Сперм-конкуренция: Киты не моногамны. Самцы конкурируют через множественные спаривания с разными самками ("сперм-конкуренция"), а не через физические столкновения. Этим объясняются самые большие в животном мире семенники у самцов — до 1,8 метра (6 футов) в диаметре и весом до тонны.