Что общества животных могут рассказать нам о старении

Новые исследования показывают, что люди — не единственные животные, меняющие социальное поведение с возрастом. Например, благородные олени могут становиться менее общительными в старости, чтобы снизить риск заражения болезнями, а у домовых воробьёв социальные взаимодействия сокращаются по мере того, как умирают их сверстники.

Коллекция из 16 исследований, включая шесть из Университета Лидса, опубликована в специальном выпуске Philosophical Transactions of the Royal Society B, посвящённом старению и обществу в природе.

Меньше общения — меньше инфекций

Исследование благородных оленей на острове Рам (Шотландия) показало, что стареющие самки-оленихи становятся менее социальными. Это снижает конкуренцию и риск заражения паразитами. Этот процесс, известный как «социальное старение», может приносить пользу, а не быть сугубо негативным.

Доктор Джош Фёрт из Университета Лидса, редактор спецвыпуска, проводит аналогию с поведением пожилых людей во время пандемии COVID-19, которые ограничивали контакты («самоизоляция»), чтобы избежать инфекции. Дикие животные служат хорошей моделью для изучения издержек и преимуществ изменения социального поведения с возрастом.

Старение воробьиного общества

Другое исследование, посвящённое домовым воробьям, показало, что с возрастом птицы сокращают размер своей социальной сети: уменьшается количество «дружеских» связей и их центральность в общей сети. Это может быть связано со смертью сверстников и с тем, что пожилым птицам сложнее заводить новые связи. Исследование популяции на острове Ланди (Англия) позволило отслеживать всю жизнь птиц в мельчайших деталях.

Универсальное явление

Социальные эффекты старения — общее биологическое явление, распространяющееся даже на плодовых мушек Drosophila. Систематический обзор показал, что социальная среда оказывает значительное влияние на продолжительность жизни и старение даже у насекомых, которых обычно не считают обладателями сложной социальной жизни. Исследования выявили разные реакции у особей разного пола, важность социальной среды как в период развития, так и во взрослом возрасте, а также значение возраста социальных партнёров.

Значение для науки

Изучение разнообразия процессов старения и социальности у разных видов помогает понять механизмы, управляющие нашим собственным обществом. Животные системы идеально подходят для развития фундаментального понимания стареющих обществ, а детальное изучение модельных организмов (как плодовые мушки в лаборатории) может в перспективе привести к новым вмешательствам для поддержания здорового старения у людей.