Новые виды змей, скрывающиеся на виду

Исследовательница из Университета Рутгерса Сара Руан, используя данные покойного герпетолога Сэмюэля Макдауэлла, обнаружила четыре новых вида наземных змей в Новой Гвинее.

Ключевые моменты исследования:

• В работе, опубликованной в Journal of Natural History, Руан объединила данные секвенирования ДНК пяти генов с морфологическим анализом музейных образцов.
• Некоторые из этих образцов были изучены Макдауэллом ещё в 1970-х годах.
• Новые виды относятся к роду Stegonotus. Эти змеи обычно имеют коричневую и серую окраску, ведут ночной образ жизни и обитают в удалённых, малоизученных районах.
• Открытие увеличивает количество известных видов в этом роде с 10 до 14, и, по мнению Руан, это число будет расти.

Значение открытия:

• Новая Гвинея является мега-разнообразным регионом, но при этом одним из наименее изученных в мире.
• Эти змеи, вероятно, играют важную роль в экосистеме Новой Гвинеи.
• Изучение рептилий имеет и практическое значение, например, для разработки лекарств (средств от диабета на основе змеиного и ящеричного яда).

История и наследие:

• Один из новых видов, Stegonotus derooijae, был назван в честь голландской зоолога и герпетолога Петронеллы Йоханны "Нелли" де Рой.
• Де Рой не смогла получить высшее образование в Амстердаме из-за того, что была женщиной, и была вынуждена уехать в Цюрих для защиты докторской степени.
• Руан отмечает, что, хотя герпетология долгое время была областью, где доминировали мужчины, ситуация меняется.

Дальнейшие планы:

Руан планирует продолжить изучение других малоисследованных змей Новой Гвинеи, а также работает над проектом по скваматам (ящерицам и змеям) сосновых пустошей Нью-Джерси, чтобы понять, как эти рептилии реагировали на исторические изменения климата и как могут отреагировать в будущем.