Зубы взрослых комодских варанов удивительно похожи на зубы тероподовых динозавров
Новое исследование показало, что зубы взрослых комодских варанов (Varanus komodoensis) имеют поразительное сходство с зубами хищных тероподовых динозавров.
Исследователи изучили зубы и челюсти взрослых и молодых особей с помощью гистологического анализа и компьютерной томографии (КТ). Они обнаружили, что сильно загнутые назад зубы взрослых варанов имеют зазубренные режущие кромки, усиленные дентиновыми сердцевинами, что характерно для тероподов.
«Мы были очень взволнованы этим открытием, потому что оно делает комодского варана идеальной живой моделью для изучения жизненного цикла и стратегий питания вымерших тероподовых динозавров», — сказала ведущий автор исследования, аспирантка Теа Махо (PLOS ONE).
Ключевые открытия:
- Быстрая замена зубов: Комодские вараны, как и
большинство рептилий, постоянно меняют зубы на протяжении жизни. Однако
у них в челюсти одновременно находится до пяти замещающих зубов
на одну позицию.
«Наличие такого количества зубов в челюсти в данный момент времени — уникальная особенность среди хищных рептилий, и она наблюдается только у комодского варана», — отметил соавтор работы доктор Роберт Рейш.
- Высокая скорость роста: Новый зуб в каждой позиции
начинает формироваться примерно каждые 40 дней. Это
объясняет обилие выпавших зубов в вольерах и позволяет быстро заменять
сломанные.
«Если в дикой природе зуб ломается во время захвата добычи или обдирания мяса, нет проблем — новый зуб заменит сломанный очень быстро», — пояснила Теа Махо.
- Смена диеты с возрастом: Зубы детенышей и молодых варанов более хрупкие и не приспособлены для «обдирания» мяса, как у взрослых. Молодь живет на деревьях, питаясь насекомыми и мелкими позвоночными. С возрастом форма зубов кардинально меняется, и взрослые особи спускаются на землю, становясь apex-хищниками.
- Особенность передних зубов: Исследователи также заметили, что передние зубы у взрослых варанов либо очень малы, либо полностью отсутствуют. Эта необычная морфология коррелирует с их поведением: они используют длинный раздвоенный язык, подобный змеиному, для поиска добычи, не открывая рта.
Для исследования использовали выпавшие зубы, собранные в зоопарке Торонто, и черепа из коллекции Королевского музея Онтарио.