Даманы
Даманы, или жиряки (Hyracoidea), — отряд плацентарных млекопитающих, относящийся к надотряду копытных. Известны с нижнего олигоцена Африки и нижнего плиоцена Европы.
Внешний вид и строение
- Размеры: Длина тела — 30–60 см, масса — от 1,5 до 4,5 кг.
- Общий вид: Внешне напоминают крупных грызунов, но по происхождению, вероятно, ближе к хоботным.
- Конечности: Передние лапы четырёхпалые, задние — трёхпалые. Пальцы снабжены уплощёнными, копытообразными когтями.
- Череп и зубы: Верхняя губа раздвоена. Верхние резцы лишены эмали на внутренней стороне и постоянно растут. Между резцами и коренными зубами имеется диастема (промежуток).
- Хвост: Короткий или полностью отсутствует.
Распространение и образ жизни
Современные даманы представлены одним семейством, включающим 2–3 рода и 7–12 видов. Обитают в Африке и Юго-Западной Азии (от Аравийского полуострова до Сирии).
- Места обитания: Населяют леса и горные районы, поднимаясь до высоты 4,5 тысяч метров.
- Социальная структура: Лесные виды, как правило, ведут одиночный образ жизни. Горные виды живут колониями.
- Активность: Очень подвижные животные, могут быть как наземными, так и древесными.
- Питание: Преимущественно растительноядные.
Размножение
Размножаются один раз в год. В помёте обычно 1–3 детёныша.
Значение для человека
В ряде регионов добываются ради мяса.
Современный контекст
Традиционно даманы рассматривались как отдельный отряд в составе надотряда копытных (Ungulata). Современные молекулярно-генетические исследования подтвердили их неожиданное близкое родство не только с хоботными, но и с сиренами (морскими коровами). Эта группа получила название афротерии (Afrotheria). Таким образом, даманы — это не «примитивные копытные», а специализированные представители древней африканской ветви млекопитающих.