Гнётовые

Гнётовые, или гнетопсиды (Gnetopsida), — класс голосеменных растений, а также один из порядков и семейств этого класса. Вероятно, произошли от вымерших беннеттитовых. Это двудомные растения: кустарники, лианы, редко — деревья.

Отличительные признаки:

Листья супротивные, цельные — от крупных и широких до мелких чешуевидных.
Соцветия стробилов имеют дихазиальное ветвление.
Стробилы окружены покровом, похожим на околоцветник.
Длинная микропилярная трубка.
Наличие сосудов во вторичной древесине (ксилеме), что не характерно для других голосеменных.
Мужские половые клетки (гаметы) лишены жгутиков.

Классификация и разнообразие

Класс включает три порядка, каждый с одним монотипным семейством:

Эфедровые (Ephedrales, семейство Ephedraceae) — род Эфедра (Ephedra).
Вельвичиевые (Welwitschiales, семейство Welwitschiaceae) — род Вельвичия (Welwitschia).
Гнетовые (Gnetales, семейство Gnetaceae) — род Гнетум (Gnetum).

Всего известно около 70 видов.

Род Гнетум (Gnetum)

Большинство видов — лианы, реже кустарники или небольшие деревья.

Листья широкие, кожистые, что делает их внешне похожими на листья цветковых растений.
Соцветия стробилов имеют форму колосков или ветвистые.
Семена с мясистым ярко-розовым покровом, распространяются в основном птицами.

Около 30 видов произрастают во влажных тропических лесах:

Южная и Юго-Восточная Азия
Острова Меланезии
Запад тропической Африки
Север Южной Америки

Практическое значение:

Гнетум гнемон (G. gnemon) и другие виды — источник грубого волокна, получаемого из коры.
Семена, молодые листья и стробилы многих гнетумов употребляют в пищу.
Гнетум ула (G. ula) используется для получения пищевого масла.

Современный контекст

Гнётовые долгое время считались возможным «мостом» между голосеменными и покрытосеменными (цветковыми) растениями из-за наличия сосудов и сходства стробилов с соцветиями. Однако современные молекулярно-филогенетические исследования показывают, что это сходство, скорее всего, является результатом конвергентной эволюции. Гнётовые образуют отдельную, рано обособившуюся ветвь в эволюции семенных растений, а их ближайшие современные родственники — хвойные. Тем не менее, они остаются уникальной и важной группой для понимания эволюционного разнообразия голосеменных.