Плеченогие

Плеченогие, или брахиоподы (Brachiopoda), — класс беспозвоночных животных типа щупальцевых. Известны с начала кембрийского периода, своего максимального разнообразия достигли в палеозое, когда доминировали в донных сообществах (бентосе). В мезозое их экологическую нишу в значительной степени заняли двустворчатые моллюски.

Классификация

Выделяют два класса:

Беззамковые (Ecardines, или Inarticulata). У них отсутствует «замок» — особые выросты раковины, соединяющие её створки. Группа включает 2 ископаемых и 3 современных отряда.
Замковые (Testicardines, или Articulata). Обладают развитым замковым аппаратом. Включают 8 ископаемых и 2 современных отряда.

Всего известно около 280 современных и примерно 10 000 ископаемых видов. Размеры современных форм колеблются от нескольких миллиметров до 8 см.

Строение и образ жизни

Тело животного заключено в двустворчатую, чаще всего известковую, раковину. Само тело занимает лишь заднюю её часть. Передняя полость, выстланная мантией, занята парой длинных спиральных или петлеобразных выростов — «рук» лофофора, несущих многочисленные щупальца. Их мерцание создаёт постоянный ток воды, который доставляет пищевые частицы и кислород.

К субстрату плеченогие прикрепляются с помощью мускулистого стебелька (у большинства) или непосредственно раковиной.
Рот расположен у основания «рук».
Кишечник петлеобразный; анус находится на правой стороне тела у беззамковых форм или отсутствует (кишечник слепо замкнут) у замковых.
Полость тела (целом) хорошо развита.
Имеется кровеносная система с сократимым сосудом (сердцем) и выделительная система из одной-двух пар целомодуктов.
Нервная система состоит из окологлоточного кольца и отходящих от него нервов.

Экология и размножение

Плеченогие — исключительно морские, одиночные, преимущественно сидячие организмы. Широко распространены от прибрежной зоны до больших глубин. Большинство видов раздельнополы.

Развитие происходит с метаморфозом:

У замковых плеченогих свободноплавающая личинка имеет головной, туловищный и стебельковый отделы.
У беззамковых личинка по выходе из яйца уже заключена в раковину и внешне напоминает миниатюрную взрослую особь.

Современный контекст

Традиционная классификация, разделяющая плеченогих на беззамковых (Inarticulata) и замковых (Articulata), в современной систематике часто пересматривается. Группа Inarticulata считается парафилетической (не включающей всех потомков общего предка). В современных филогенетических исследованиях на основе молекулярных данных выделяют три класса: Lingulata, Craniata и Rhynchonellata (последний объединяет большинство «замковых» форм). Плеченогие по-прежнему остаются важными индикаторными организмами в палеоэкологии и стратиграфии, а их изучение помогает реконструировать условия древних морей.