Сапотовые

Семейство Сапотовые (Sapotaceae) относится к порядку Вересковые (ранее Эбеновые) класса Двудольные. Это преимущественно деревья и кустарники, все части которых содержат млечный сок.

Морфологические признаки:

• Листья: простые, цельные, обычно кожистые.
• Цветки: чаще обоеполые, собраны в пучки или реже одиночные. Для многих видов характерна каулифлория — образование цветков и плодов прямо на стволе и толстых ветвях.
• Опыление: осуществляется насекомыми, а у некоторых родов (например, Madhuca и Palaquium) — летучими мышами.
• Плод: ягода.

Распространение и экология: Семейство включает около 800 видов из 70 родов. Сапотовые распространены в тропических и отчасти субтропических регионах обоих полушарий и являются важными компонентами влажных тропических лесов.

Хозяйственное значение:

• Каучуконосы: Ряд видов — важные источники гуттаперчи (прежде всего Payena leerii и Palaquium gutta) и балаты (например, Manilkara bidentata).
• Плодовые культуры: Плоды многих видов съедобны и высоко ценятся в тропиках (саподилла, различные сапоты). У некоторых видов (например, Madhuca longifolia) в пищу употребляют также мясистые сладкие венчики цветков.
• Масличные растения: Семена африканского дерева ши (Vitellaria paradoxa, ранее Butyrospermum paradoxum), а также видов родов Argania и Mimusops служат источником пищевых и технических масел.
• Древесина: Многие виды, особенно из рода Sideroxylon, дают очень твёрдую, тяжёлую и ценную древесину, известную как «железное дерево».

Современный контекст

Согласно современной системе классификации APG IV, семейство Сапотовые (Sapotaceae) входит в порядок Верескоцветные (Ericales), а не в Эбеновые (Ebenales). Некоторые роды были пересмотрены: например, важное какао-подобное дерево ши теперь относят к роду Vitellaria (Vitellaria paradoxa). Семейство продолжает активно изучаться, уточняются его филогенетические связи и видовой состав.