Идентифицирован белок-мишень для вакцины против пятнистой лихорадки

Белок, обнаруженный в клетках клеща Amblyomma sculptum — основного переносчика бактерии, вызывающей бразильскую пятнистую лихорадку, — оказался критически важен для выживания клеща во время питания. Это делает его перспективной мишенью для разработки вакцины, как сообщается в статье в журнале Parasites & Vectors. Исследование провели учёные Университета Сан-Паулу (Бразилия).

Бразильскую пятнистую лихорадку вызывает бактерия Rickettsia rickettsii, передаваемая клещом A. sculptum. По данным Минздрава Бразилии, в среднем регистрируется 160 случаев в год, летальность составляет около 28%.

Ранее та же группа учёных показала, что R. rickettsii выживает в организме хозяина, подавляя запрограммированную гибель клеток (апоптоз), которая контролирует иммунный ответ клеща. Это позволяет бактерии размножаться и инфицировать больше клеток.

Новое исследование было сосредоточено на «выключении» (сайленсинге) гена белка-ингибитора апоптоза (IAP), чтобы снизить пролиферацию бактерий и повысить устойчивость клеща к инфекции. Для этого клещей в лаборатории кормили кровью кроликов, заражённых R. rickettsii, и кровью незаражённых кроликов.

«Мы обнаружили, что обе группы — и заражённые, и незаражённые клещи — погибали во время питания, что подтверждает важность IAP для их выживания, — сказала Андреа Кристина Фогаса, последний автор статьи. — Это говорит о чём-то более интересном, чем просто блокировка инфекции: можно сдерживать и даже сокращать популяцию переносчика».

Смертность клещей во время эксперимента превысила 92%. Результаты позволяют предположить, что питание генерировало свободные радикалы, которые активировали апоптоз как у заражённых, так и у незаражённых клещей. Без IAP клещи не могли выжить.

Фокус на переносчике

Важность изучения A. sculptum для разработки вакцины очевидна. «Клещ является не только переносчиком, но и резервуаром R. rickettsii в окружающей среде. Заражённая самка передаёт бактерии потомству, поддерживая их активность в последующих поколениях популяции клещей», — пояснила Фогаса.

Следующие шаги включают подтверждение того, что именно питание кровью вызывает апоптоз через выработку активных форм кислорода, валидацию потенциала IAP для использования в вакцине и расширение экспериментов на другие виды клещей.

Помимо медицинского значения, которое может снизить передачу бактерии человеку, Фогаса подчеркнула экономический эффект вакцины, способной сократить плотность популяции клещей, поражающих крупный рогатый скот и других сельскохозяйственных животных.