Белок может стать ключом к предотвращению клещевой болезни

Исследование под руководством учёных из Университета штата Вашингтон определило белок, который, по-видимому, играет ключевую роль в том, как вредоносная бактерия, вызывающая анаплазмоз, закрепляется в клещах перед передачей человеку.

Изучая зоонозного клещевого патогена Anaplasma phagocytophilum, исследователи выявили секретируемый бактерией белок, необходимый для её выживания и распространения в клетках клеща. Результаты, опубликованные в журнале mBio, обещают более глубокое понимание того, как эти бактерии сохраняются и распространяются внутри клещей, потенциально открывая пути для разработки стратегий предотвращения передачи и других клещевых болезней.

«Если мы сможем понять механизмы, задействованные здесь, мы, возможно, сможем заблокировать этот белок и остановить распространение бактерий клещами — мы могли бы разорвать весь цикл передачи», — сказал Джейсон Парк, автор-корреспондент исследования.

Клещи представляют собой значительную и растущую угрозу. Предыдущие исследования этих бактерий в основном концентрировались на млекопитающих-хозяевах, в то время как пониманию того, как патоген процветает в клещах, уделялось мало внимания.

Anaplasma phagocytophilum — возбудитель анаплазмоза, болезни, передающейся человеку через укусы клещей (в основном черноногого и западного черноногого клеща). Хотя болезнь лечится антибиотиками, она может вызывать лихорадку, головную боль, озноб, мышечные боли и иногда тяжёлое заболевание.

За последние два десятилетия случаи анаплазмоза в США растут: с 348 в 2000 году до 5 655 в 2019 году (по данным CDC). Многие случаи, вероятно, не регистрируются.

Клещи заражаются бактерией, питаясь инфицированным животным. Внутри клеща цель бактерии — пройти через пищеварительный тракт и заразить слюнные железы, где она накапливается и ждёт передачи следующему млекопитающему.

Исследователи обнаружили, что бактерии используют специфический секретируемый белок AteA для инъекции и перепрограммирования клеток хозяина в клещах. Этот белок необходим для выживания бактерий в клещах, взаимодействуя с кортикальным актином — структурным каркасом клетки хозяина.

«Мы всё ещё изучаем, что именно делает этот белок, но наше исследование уже показало, что это первый секретируемый белок, специфически важный для клещей», — сказал Парк.

Как только бактерии попадают в организм млекопитающего, белок, по-видимому, больше не играет роли. Это говорит о том, что AteA специально адаптирован для взаимодействия с клещами. Учёные предполагают, что существуют и другие белки, способствующие выживанию бактерий в клещах.

Сейчас Парк изучает, как бактерия регулирует экспрессию таких белков, как AteA, во время инфекций как у млекопитающих, так и у клещей, и как она различает своих двух хозяев.

«Вместо того чтобы пытаться лечить человека после заражения Anaplasma phagocytophilum, мы можем сделать так, чтобы клещи не могли распространять бактерии», — заключил он.