Новое исследование ставит под вопрос сроки вымирания бурого медведя в Британии
Новое исследование проливает свет на вымирание крупнейшего аборигенного хищника Британии.
Исследование «Присутствие бурого медведя в голоценовой Британии: обзор свидетельств», опубликованное в Mammal Review, является первым в своём роде, которое собрало и оценило свидетельства существования бурого медведя в Британии после ледникового периода.
Предыдущие исследования не смогли установить, когда бурый медведь вымер, и являются ли найденные останки дикими местными медведями или животными, ввезёнными из-за рубежа. Также мало свидетельств, чтобы определить причину исчезновения медведя на Британских островах.
Автор статьи, доктор Ханна О’Реган из Университета Ноттингема, говорит: «Бурый медведь был крупнейшим хищником Британии, однако мы удивительно мало знаем о его истории — как о диком животном, так и о его отношениях с людьми».
«Никогда не проводилось всестороннего обзора свидетельств о бурых медведях в Британии, и я считаю, что наши данные могут показать, что они, к сожалению, были истреблены раньше, чем предполагалось».
Доктор О’Реган изучила места находок материалов, данные датировок и представленные части тела, чтобы определить время вымирания и происхождение медведей, ввезённых из других стран.
«Предыдущие свидетельства о вымирании неясны, и я предлагаю рассмотреть два сценария — они вымерли в позднем неолите или бронзовом веке, либо в раннем средневековье».
«Большинство останков, обнаруженных с железного века и англосаксонского (раннего средневекового) периодов, связаны со шкурами, помещёнными в захоронения», — отмечает доктор О’Реган.
«Хотя живые животные присутствовали в римский, средневековый и пост-средневековый периоды (когда их использовали для развлечений), они почти наверняка были ввезены, а не являлись аборигенными».
Интерпретация мест обитания животных может быть осложнена использованием данных с археологических памятников, где их останки могли происходить из разных источников.
Например, определение присутствия диких животных в прошлом — непростая задача, особенно для бурого медведя, чьи шкуры и живые особи перемещались и продавались на огромные расстояния в течение долгого времени.
Останки медведей в Британии варьируются от полных скелетов до отдельных пальцев или когтей, а места находок — от пещер до человеческих кремаций.
«В настоящее время вопрос о том, когда и почему бурый медведь вымер, не имеет ответа, поскольку нам ещё многое неизвестно о его распространении. В Британии есть 57 памятников с определёнными датировками, но есть ещё 25, которые считаются голоценовыми, но не имеют дополнительной информации».
«Также существует разрыв в радиоуглеродных датировках примерно в 4000 лет — от мезолита до бронзового века. Часть этого пробела заполнена образцами с археологических памятников, но необходимы дальнейшие исследования, чтобы установить распространение медведя в прошлом».
«Хотя мы можем строить предположения о времени вымирания на основе существующих данных, необходимы дополнительные исследования, особенно многих недатированных образцов из пещер и болот, прежде чем проявится чёткая картина распространения и вымирания бурого медведя в Британии».